– Мне очень хочется размять ноги, – с улыбкой ответил он. – Так что вы можете сопровождать меня… Если, конечно, вы не против!
Она с удивлением посмотрела на него:
– Исключено!
– Вам уже расхотелось?
– Да нет, не то чтобы… Но на каком основании я…
– Давайте назовем это бесплатной разминкой!
– К тому же у меня с собой ничего нет. Ни подходящей обуви, ни рюкзака, ни…
– Наверху у меня есть все, что нужно.
Она не стала и дальше возражать ему, но всю дорогу, пока они поднимались к его шале, молчала.
Венсан спрашивал себя, почему он только что сделал такое предложение этой сварливой девице из Эльзаса. Она ведь даже не хорошенькая! Во всяком случае совершенно не в его вкусе. Значит, дело совсем не в этом.
Впрочем, знакомство с жандармом всегда может пригодиться. Поэтому лучше иметь ее в союзниках. Тем более что он не в ладах со старшим аджюданом Вертоли.
– Как вы устроились в казарме? Коллеги не слишком донимают?
Он только что совершенно точно описал ее положение.
– Немного, – призналась она.
– Если я правильно понимаю, они не слишком любезны?
– Нет, не особенно…
От сильного впечатления, произведенного на нее столь нетипичным персонажем, она внезапно утратила дар речи. Ее охватило беспокойство. А если этот тип лелеет какие-то свои задние мысли? Если захочет заставить ее заплатить натурой? Он вез ее в богом забытый угол, куда никто не заглядывает.
Но она жандарм, и он это знал. Эта мысль успокоила ее.
* * *
– Вот мы и приехали…
Венсан припарковал пикап на обочине дороги.
– Вперед не проехать, снегу намело слишком много… Дальше пойдем пешком.
Они отъехали от шале всего на несколько километров, однако воздух здесь был значительно холоднее. Воздушная волна, хлынувшая с горных вершин, кружила ей голову. Серван достала из кузова пикапа свой рюкзак и надела его на плечи.
– Не слишком тяжело? – побеспокоился Венсан.
– Нет, нормально…
Она посмотрела на походные ботинки, выданные проводником, так же как и рюкзак. Настоящие вещи профи… Пока Венсан экипировался, Серван, воспользовавшись паузой, принялась разглядывать окрестности. Они находились непонятно где, на узкой тропе, змеившейся среди лиственничного леса.
– Почему вы не взяли с собой собаку?
– Потому что мы направляемся в ЦЗ…
– Куда?
– В центральную зону. Это самый охраняемый участок парка, с собаками туда вход строго запрещен.