– Девушка, возьмите котенка! Породистый, просто так отдам!
Черт знает, что меня дернуло, обычно избегаю, слишком жаль бедолаг, котят, щенят, а взять – не возьмешь, с мамой уговор: больше никаких котов! После Василька – никаких!
Ошарашенные голубые глаза на черной крошечной морде, отчаянный писк.
– Это котик, возьмите, породистый, жалко, пропадет на улице!
– Беру, – откуда-то издалека слышу свой голос, запихиваю кремовый комочек за пазуху, сажусь в машину.
– Черт знает что! – говорю вслух, за рулем по дороге домой. Работы нет, денег нет, кота вот не хватало! Ну и как теперь тебя маме покажу, а, Маркиз?!
Из ворота пальто торчит маленькая черная голова, тычется мне в подбородок. Пищит, страшно ему. Мне немного тоже. Как жить будем?
Оказалось, не Маркиз. Маркиза. Милая двухмесячная кошечка, кроме нескольких блох ветеринар ничего нездорового в ней не обнаружил. Хоть в этом – повезло.
Маркиза-разумница, любопытная, общительная, ласковая – до беспамятства. Выглаживаю тельце, мурчит, подставляет кремовое брюшко. Единственная постоянная подруга в моем сельском уединении. Сорокалетней – в самую пору!
В нашем ватсап-чате жильцов садового товарищества одна женщина ищет кота: выбежал из дома пару дней назад, ребенок с мамой бьют в набат. На видео леопардовый рыжий бенгалец сбрасывает с тумбочки чей-то телефон. Мобильник – не жалко, кота – очень. Мы по очереди сочувствуем, обнадеживаем, уговариваем: еще вернется, вот увидите!
Какой-то ворчун проснулся, вклинился в общую переписку:
– Соседи, вроде договаривались, в чат только об общих заботах…
Я не выдерживаю: кот пропал, понимаете: пропал у человека кот! У ребенка! Строчу в чат:
– Кот пропал, его может найти кто-то из живущих тут. У вас, наверное, нет кота.
– Зато совесть есть, – пишет в ответ.
– А вы не читайте. Берегите совесть.
– А вы не пишите. Уважайте соседей.
Дело закончилось быстро организованным новым чатом для всех, кто нормального человеческого общения не боится, в роли администратора – я. Теперь в нем можно поболтать с соседями – коих лично знаю лишь несколько, по именам.
Здесь больше ста пятидесяти домов. И очень много кошатников. И бродячих бездомных котов несколько.
А бенгалец на следующее утро вернулся к хозяйке, вот радость! Пойду заварю себе мокко по такому случаю.
Укладываю шерстяную морду в индийский плед: