Упоминание о Вере перенесло мысли Сергея в прошедшую ночь. Так и не встретились и не поговорили, а завтра уезжать. Проходя мимо дома Плетневых, Сергей вдруг остановился.
– Мама, дай мне письмо, я сам отдам, – сказал он, слегка краснея.
– Да, конечно, отдай, сынок, а я пойду потихоньку, начну готовить.
Сергей постучал в дверь.
– Войдите, не заперто, – проскрипел старческий голос деда Спиридона.
У Сергея все куда-то провалилось. «Неужели ее нет дома? Такой удобный момент. Другого такого вряд ли предвидится». Сергей вошел.
– Здравствуйте, дедушка.
– А, Сережа, проходи. У тебя что, дело или так побалакать?
– Да балакать мне, дедушка, нет времени, уезжаю я завтра. В Астрахань. Меня председатель отправляет на агронома учиться, так что надо собираться в дорогу. А к вам я зашел, письмо вот занес, да попрощаться заодно.
– Чего же сейчас прощаться? Завтра уезжаешь, завтра придем вон с Верой провожать, там и попрощаемся.
– А где Вера? – спросил Сергей.
– Придет сейчас. Куда ей деться-то. В лавку ушла за табаком, мой закончился.
– Ну ладно, пойду я, дедушка.
– Ну ступай покуда.
В сенях Сергей столкнулся с Верой.
– Здравствуй, Вера!
– Здравствуй! – ответила девушка.
– Я письмо тебе занес.
– От папы? – радостно вскликнула она, взглянув на Сергея очаровательными голубыми глазами.
«Какие глаза, как озера» – подумал Сергей. Вера отвела взгляд в сторону. Но этот мимолетный взгляд принадлежал ему. Он дал ему толчок. Вера хотела было пройти в дом, но Сергей остановил ее за руку.
– Вера, я уезжаю завтра на целый год.
– Куда? – упавшим голосом спросила девушка и вновь подняла на него свои глаза-озера. И на этот раз в них отразилась и печаль, и грусть, и не надо было слов. Ее глаза были так выразительны, что Сергей понял все без слов.
– Председатель говорит в Астрахань учиться на агронома, а я так много хотел тебе сказать, чтобы ты все знала.
Девушка слушала Сергея внимательно, изредка поднимая на него свои теперь уже грустные, но такие прекрасные глаза.
– Приходи сегодня вечером, мне нужно тебе очень много сказать. Придешь?
– Да, – тихо сказала Вера и скрылась за дверью.
Сергей вышел за калитку. Навстречу ему шли девчата и пели песню. Увидев Серея, они замолчали. Самая бойкая из них, как и ее мать Катерина Седова, подошла к нему, заглянула в лицо и с лукавой усмешкой спросила: