–Гляди, бабка, какую я собачонку нашёл! Будет нам теперича охрана. И будка от Уралки пригодится.
На том и порешили. Мужу Елена Андреевна почти никогда не перечила. Дед назвал щенка Огонёк за светло рыжую шерстку. А бабушка всё Приблудышем кликала.
Помимо обыкновенной деревенской живности, включающей в себя трёх овечек, одну козу, двух полугодовалых попросят, пяток гусей и десятка полтора кур во главе с петухом, жил у стариков кот. До взрослого кота ему было ещё далеко, но мышей и крыс усатый-полосатый таскал исправно. Сам кот предпочитал употреблять в пищу козьи молоко и творожок, сырое яичко или свежеиспеченый хлебушек. В общем, кота бабка любила и баловала. Но и кот был не из блудливых, на стол не лазил, ничего с полок не ронял. Спал кот тоже как приличные деревенские коты – или на улице, или в избе на печи.
С тех пор, как в доме завёлся щенок жизнь кота стала интереснее. Теперь у него появился партнёр по играм. Они бегали друг за другом по всему двору разгоняя кур, скакали по поленнице или ходили вдвоём на охоту. Старикам было дивно наблюдать за этой дружбой, но вскоре всё разъяснилось.
Шёл из лесу местный егерь по кличке Ляляка, был он уставшим, да и пёс его, спаниель Бимка тоже нуждался в отдыхе. Вот и заглянул егерь к старикам во двор, самому передохнуть да и у стариков про их житье-бытье расспросить.
–Здарова, деда Саня, – поздоровался егерь. Кстати, он ему внуком и был, правда, двоюродным.
– И тебе не хворать, Егор – ответил дед.
– Как оно, деда?
– А ты сам думашь как? Вот то-то! – многозначительно выдал дед.
Про болячки дед жаловаться не привык, с хозяйством своими силами они справлялись, а с чем не справлялись помогали внуки и подросшие правнуки.
Тут Бимка, отдыхавший у ног хозяина, встрепенулся и залаял. А через пару секунд из – за сарая выскочили кот и щенок. Но Бимка не успокаивался до тех пор, пока хозяин его не усадил. Ляляка же удивлённо смотрел на деда.
–Деда, а ты зачем себе лису завёл? Бабке на воротник растишь, а?
–Эвон как! А я то.... ну теперича понятно, почему он такой блудня. – пробормотал дед. А затем, рассказал Ляляке всю историю с самого начала. Внук веселился вовсю, потом посерьёзнел и стал уговаривать деда лису или продать охотникам или самому взять грех на душу и застрелить её. Но дед уже привязался к зверю и решил оставить всё как есть. Придёт весна – сам в лес убежит. А там уж не дедова забота будет.