– Тебе точно не холодно? – Он всегда задает такие вопросы этим ласковым голосом. Лиса настолько не привыкла к такому отношению, так что её это немного выбивает из колеи.
– Нет. Всё нормально. Пошли уже.
Они шли вдоль заснеженной дороги около получаса. На окраине города фонари кое-где не работали, так что большую часть пути было темно. Дорога заворачивает направо, но они пошли вперёд по протоптанной тропинке, ведущей в лес. Стоит сделать всего пару шагов, как свет фонарей обрывается и дальше невидно ничего, кроме падающих снежинок, мерцающих отраженным светом луны.
– Ты хоть знаешь куда идти?
– Понятия не имею – она небрежно пожала плечами – Пошли, на месте разберёмся.
Лиса шла впереди, Максим чуть сзади на расстоянии двух шагов. Прошло где-то минут сорок.
– Кажется здесь – она остановилась, а Литовский, смотревший всё это время себе под ноги, не заметил и врезался в неё. Лиса задрала голову, чтобы посмотреть на него.
– Уверенна? Ты это уже четвёртый раз говоришь – в его голосе играют нотки сарказма.
– Нет, конечно. Просто холм похож. Подожди немного, я осмотрюсь.
Литовский вздохнул и, плюхнувшись в ближайший сугроб, стал вытряхивать из обуви начинающий подтаивать снег.
– Ой!
Это «Ой» очень не понравилось мужчине, его взгляд забегал по лесу и не обнаружил на горизонте мелкую. Максим подскочил и пошёл прямо, всё время оглядываясь по сторонам.
Тем временем Лиса стояла на берегу озера и наблюдала за Максимом со стороны, через портал, в который вошла минуту назад. Девушка поняла, что сам мужчина сюда не пройдет. Она вышла одной ногой обратно в зимний лес и позвала его, вытягивая ладонь.
– Иди сюда! Я нашла – он подошел и взял её за руку. Лиса схватила его и резко потянула на себя. Литовский смог пройти чрез барьер без особых проблем и оказался на каменистом берегу озера.
Они огляделись. Здесь, как и в прошлый раз, очень тепло.
– Ничего себе – оглядываясь по сторонам, Максим снял куртку и повесил её на свою руку.
– Максимилиан! – командным голосом Лиса привлекла его внимание. – Соизвольте, согнуть руки под углом девяносто градусов и вытянуть их вперед ладонями вверх. Стой так, закрой глаза и не подсматривай – она сняла с себя всю одежду и, сложив её кучкой на мужчину, подошла к озеру.
Жидкость не подавала никаких признаков активности. Лиса пошла вдоль берега не решаясь зайти внутрь. Она закрыла глаза, сделала глубокий вдох, чувствуя, как из раны на животе вытекает капелька крови, резко выдохнула и, открыв глаза, решительно ступила в жидкость обеими ногами. За одно мгновение до соприкосновения её кожи с черной жижей, верхний слой озера затвердел не пропуская её.