Во второй половине XVIII века начался период войн, в которых русский военно-морской флот принимал активное участие и одержал блистательные победы. Вместе с тем шло крупное строительство и развитие флота.
Санитарное состояние кораблей флота оставалось неудовлетворительным. Многочисленность больных и значительная смертность матросов считались неизбежными. Например, во время русско-турецкой войны 1766-1774 годов потери от болезней перед Чесменским сражением составляли1 тыс. человек, в бою – только 700.
Значительную роль в достижении успехов в 70-80 годах XVIII века сыграла деятельность выдающихся русских флотоводцев адмиралов Ф.Ф. Ушакова и С.К. Грейга, которые с пониманием относились к медицинским рекомендациям и правильно оценивали важность гигиенических мероприятий на кораблях для сохранения здоровья и поддержания боеспособности моряков, особенно во время длительных плаваний.
По их указаниям на кораблях было осуществлено много нововведений организационного и технического характера: перестал выдаваться на руки сухой паек, и введено обязательное котловое довольствие для матросов и офицеров, были уничтожены излишние переборки в жилых палубах, шканцы продлены фальшпалубой до грот-мачты для улучшения условий размещения членов экипажа, днище кораблей стали обшивать медью, что предупреждало проникновение воды в трюмы.
Многое было сделано для улучшения режима труда и отдыха морских служителей. Пожалуй, и в наши дни, приводимые ниже указания адмирала Фёдора Фёдоровича Ушакова (1745-1817), содержащиеся в одном из его приказов, могут служить образцом предметного, а не декларативного проявления заботы командира о здоровье подопечных:
«Во всё сие время, пока служители от приумножения болезней не получат совершенную свободу, на работы по утрам рано не высылать и особливо в мрачные и дурные от воздуха дни и вечера также на работе долго не удерживать.
Словом, пока служители приведены будут в совершенное здоровье, должно непременно ж все меры употреблять о их выздоровлении, сохранении и довольствии, хотя бы в работах некоторые упущения случались…
Весьма найду себя довольным, в которых командах замечу отменное радение и расторопность в сохранении людей».
Известны слова Ф.Ф. Ушакова: «Только берегите людей и здоровье, сие есть всего прочего важнее».