– Была, миссис Ститч.
– Значит, еще две гинеи. «Потерянное время» – прелесть! Мы читали его вслух в Блэквелле. Безголовый аббат неподражаем.
– Безголовый аббат?!
– На потолке у Артура. Я отнесла «Время» в комнату премьер-министра.
– И он его прочитал?
– По правде говоря, я не уверена, что он любит читать.
– «Терракота» не подходит, мадам. Нужно короче и без «р».
– Попробуйте «готтентот». Там наверняка что-то в этом духе. Трудно разгадывать анаграмму вслепую. Нет-нет, Твисбери, а не Присбери.
– Floribus Austrum, – нараспев говорила Джозефина, – perditus et liquidis immisi fontibus apros; будучи потерян с цветами на Юге и послан в жидкий фонтан. Apros – это дикие кабаны, и я не понимаю, при чем они здесь.
– Оставим это до завтра. Мне пора. Ну как «готтентот?»
– «Т» лишнее, мадам, – мрачно констатировала горничная.
– Как жаль! Надо будет еще подумать в ванной. Я вернусь через десять минут. Пообщайтесь пока с Джозефиной.
И, выпорхнув из постели, она исчезла. Бритлинг поспешила за ней. Мисс Холлоуэй собрала бумаги. Молодой человек на стремянке с воодушевлением водил кистью по потолку. Джозефина, свернувшись на постели калачиком, следила за ним.
– Ужасно банально. Правда, Таппок?
– Мне нравится.
– В самом деле? А по-моему, все, что Артур нарисовал, банально. Я прочла вашу книгу «Потерянное время».
– Угу. – Таппок не хотел вступать в дискуссию.
– Она мне показалась ужасно банальной.
– Я смотрю, у тебя все «банально».
– Мне нравится это слово. Я его узнала совсем недавно, – с достоинством пояснила Джозефина. – Оно подходит ко всему: и к Вергилию, и к мисс Бритлинг, и к моей гимназии.
– Как обстоят дела в гимназии?
– Я первая ученица в классе, хотя у нас есть девочка старше меня и два умных мальчика.
Когда миссис Ститч говорила «десять минут», это означало десять минут. Верная своему слову, она вошла в спальню одетая и причесанная. Ее прелестное лицо, освобожденное от глины, выражало живейший интерес к происходящему.
– Джозефина, ангел, мистер Таппок тебя не очень утомил?
– Нет, мамочка, не очень, он почти все время молчал.
– Изобрази ему премьер-министра.
– Не хочу.
– Спой неаполитанскую песенку.
– Не хочу.
– Покажи, как ты стоишь на голове. Пожалуйста!
– Не хочу.
– Жаль. Тогда пошли, если мы хотим вернуться из Бетнел-Грин до обеда. На дорогах ужасные пробки!..