Станция-мегаполис
Парадиз, орбита планеты Терра-Нова, ОСП
Белый конь взял черную ладью.
Андре решил, что это абсолютно предсказуемый, грубый ход. Можно
действовать куда тоньше, однако магистр Ведилон предпочел грубость.
Почему? – задался вопросом Андре. Быть может магистр рассчитывает,
что провокацией выманит ферзя? В любом случае подставляться Андре
не собирался. Куда проще отдать пешку и даже вторую ладью, чтобы
через пять ходов сместить вектор и прорваться к
противнику.
Ведилон небрежно взял
поверженную ладью двумя пальцами и убрал с доски. Широкий рукав
расшитой золотом мантии едва не снес шахматы. Андре отметил, что,
несмотря на старость, руки у магистра не трясутся. Скрюченные
артритом пальцы, обтянутые серой морщинистой кожей совсем не
дрожали. А ведь этому хрычу куча лет! И самое интересное, что никто
не знает точного возраста Его Преосвященства. В архивах Ордена
Святой Инквизиции указано одно, в досье, которое хранится в
Разведывательном управлении – другое, а в мемуарах Ведилон вовсе не
называет дат. С тех пор, как его причислили к лику святых, слышна
одна и та же песня: «Длань Творца есть сущность бессмертная,
наделенная Его силой, познавшая Его могущество». Да и черт бы с
ним. Любопытством на сей счет Андре не мучился. Хватит того, что от
сморщенного, как подгнивший урюк, Ведилона давно разит сырой
могильной землей.
– Не сочтите за праздное
любопытство, господин Балатье, – проскрипел Ведилон. – Но как вы
собираетесь выйти из ситуации?
– У меня еще есть время, чтобы
обдумать ход.
– Творца ради, не пытайтесь
увильнуть от разговора, ибо это бесполезно, сын мой. Вы знаете, о
чем я допытываюсь. Я говорю о скандальном судебном процессе против
«Экзо матрикс».
– А-а-а, это.
Андре откинулся на спинку
стула, обитую парчой, и обвел взглядом комнату. Кабинет магистра
горел золотом. Оно было везде. Фрески, лепнина на багетах,
подставка для Кодекса и даже паркет украшены золотыми вензелями.
Складывалось ощущение, что сидишь не в кабинете, а в хранилище, где
припрятан запас драгметалла какой-нибудь захудалой колонии. Но
Андре привык к инквизиторским закидонам, в конце концов, в Пантеоне
все подано с вычурностью.
– Не беспокойтесь, магистр.
Судебный процесс не навредит нашим делам и тем более не навредит
корпорации. Это всего лишь досадная помеха, которую вскоре
устранят.