Детвора сорвалась с мест, как
воробушки с ветки. Класс заполнили возгласы: «До свидания, госпожа
Рэйчел!», «Спасибо, учитель!», распрощавшись, они шумной стайкой
выпорхнули из комнаты.
− Ты столько для них делаешь,
− сказал Джейкоб, когда дети разошлись. – Если бы не ты, они бы так
и остались чипированным скотом.
− Инквизиции выгодно растить
новое поколение эспиритаулов, неспособных управляться со своей
силой. Рано или поздно такие люди срываются и попадают в
казематы, а затем на костер. Я побывала во многих мирах, Джейкоб,
но такое открытое давление встречается только в отдаленных
колониях. На Терра-Нова подход совсем другой.
− Хм, нечего сравнивать
центральную планету и наши трущобы, − мрачно усмехнулся он. – Мы,
правда, тоже не все время в дерьме жили. Когда-то в Кардане была
специальная академия, но ее закрыли почти десять лет
назад.
− Звучит неутешительно, −
сказала Лиса, надевая короткую кожаную куртку. Откинула хвост
медных волос назад и поправила ворот.
− Это звучит как приговор,
Рэйчел.
Ее новое имя он произнес бегло
и подчеркнуто холодно – знает, что оно не настоящее. Сам Джейкоб
тоже не был «Джейкобом». Сколько раз ему приходилось менять
регистрационную карту и затирать чип – Лиса даже не бралась гадать.
Знакомство с ним и с его женой Молли дало ей многое, в том числе
этот класс.
Лиса взяла рюкзак и засунула
внутрь планшет, вжикнула молнией.
− Ты ведь неспроста
завел этот разговор. Что-то случилось?
− Да, Рэйчел, случилось, −
снова ледяное чужое имя, снова мрачное выражение лица. – Сегодня на
завод приходил инквизитор Хофман со своими прихвостнями.
Допрашивали ребят и Молли, этот урод интересовался
тобой.
− Мной?! – удивилась Лиса. –
Мои документы чисты, а чип…
− Знаю, − Джейкоб опустил
взгляд. – Но класс придется временно закрыть, пока не решим эту
проблему.
Сердце кольнуло, Лиса схватила
ртом воздух и застыла, изумленно глядя на
Джейкоба.
− Но ведь я подала запрос на
патент преподавателя. Ты сам говорил, что подключишь связи и
пропихнешь решение.
Джейкоб покачал
головой.
− Это было ДО сегодняшнего
разговора. Они что-то подозревают, они знают.
− Я не позволю закрыть класс!
– выпалила Лиса и выскочила в коридор.
− Рэйчел, стой! Ты
куда?!
− В Пантеон! Разберусь с этим
козлом Хофманом!
***
В съемную комнату Лиса попала
поздно вечером, совершенно вымотанная и поникшая. Кинула на пол
рюкзак, стянула куртку и рухнула на кровать. Отстраненно смотрела в
потолок, пересчитывая темные пятна на плитах, которые давным-давно
пора заменить. За окном проносились аэрокары, желтый и красный свет
фар лился в комнату сквозь жалюзи, отдаленно слышались гудки и
надоедливая мелодия рекламы зубной пасты: «Чисти чаще! Покупай
наше!». Лиса зло стукнула кулаком по матрацу и чуть не взвыла. Будь
проклята чертова Инквизиция! Как спасти свой класс?