Перед ними на деревянном бортике песочницы стоял неизвестный смуглый малыш в замызганной курточке и штанишках с оттянутыми коленками.
– Дуди! – сказал малыш и улыбнулся во весь губастенький смуглый рот.
– Пошел вон, – сказал Алешка, – Мы тут играем.
– Дуди! – снова сказал малыш и постарался улыбнуться еще шире, хотя шире уже не получалось, и поэтому он высунул язык.
– Ты дурак? – спросил Алешка.
– Дуди-дуди! – сказал малыш, похлопывая длинными ресницами.
Ладно, – сказал Алешка, – Раз ты просто дурак, то играй.
Черноглазый человечек тут же опустился на коленки и принялся что-то лепить из сыроватого песка.
Алешка и Пашка переглянулись.
– Перестань играть! – скомандовал Алешка, – Встань! Сядь!
Малыш послушно и быстро выполнил команды, глядя на Алешку с глупой собачьей ухмылкой. Он сидел прямо на песке.
– Ложись на живот! – сказал Алешка.
Мальчик старательно распластался курточкой по песчаной куче. Пашка и Алешка неуверенно заржали. Они наблюдали подобное первый раз в жизни. Каждый из них считал своим долгом не слушать и не выполнять никаких команд, просьб или пожеланий, если только те не подкреплялись угрозами. А это существо в заношенных штанишках, по малолетству или по незнанию, наоборот, слушалось всех.
– А повернись на спину, – попросил Пашка малыша, – Посыпь себе камушков на голову.
Тот все сделал, не отрывая дружелюбного взгляда от их лиц. В его черных растрепанных волосах застряла мелкая галька, которой было много в речном песке из песочницы. Песок прилип к рукам, курточке, коленкам и даже лбу мальчика. Он улыбался.
– Эй, Дуди! – сказал Пашка, – Ешь песок!
Мальчик растерянно покосился по сторонам, а потом заискивающе улыбнулся Алешке.
– Он не будет есть песок, – сказал Алешка, – Он не станет.
– Дуди! – сказал Пашка, проигнорировав возражение и тыкая пяткой в песок у самого лица лежащего, – Это – каша! Ешь кашу! Ешь!
Малыш обрадовано схватил горсть песка и положил в рот. Стал сосредоточенно жевать. Было слышно как песчинки влажно хрустят на зубах. Он улыбался. И так же, улыбаясь, взял и положил в рот еще одну горсть, сглотнул. Взял еще.
– Хватит! – крикнули Пашка и Алешка одновременно.
Они посмотрели друг на друга. Им отчего-то было немного страшно.
– Это что за Дуди такой? – спросил Алешка.
– Он ест песок, – ответил Пашка, – И ему это нравится. Давай не будем с ним играть.