Индейцы ели гуськин лук. Он, как и ягода-зассыха, был съедобен все лето. Это была низенькая болотная травка – белесовато-зеленый стебелек с пучком прямых листьев. Он не пах луком или чесноком, у него не было луковицы. А чтобы съесть его рыхлую, чуть сладковатую сердцевину, нужно было выдернуть стебель из болота и очистить от слоев полупрозрачной растительной пленки. Взрослые содрогались от ужаса, глядя как дети, ползая коленками по желтозеленым кочкам, едят болотную траву. Поэтому гуськин лук всегда елся вдали от взрослых. И мало кто из родителей мог похвастаться тем, что видел, как его едят.
Алешка и Пашка нашли маленькую полянку гуськина лука совсем рядом с поселком, и обрабатывали ее с двух сторон, постепенно сближаясь.
– Смотри, у меня какой! – время от времени говорил один из них, показывая особенно толстый и сочный стебель.
– У меня только что еще больше был, – отзывался другой пасущийся индеец, жуя мягкую болотную растительность.
В нескольких шагах от поедаемой полянки сидел на сыроватой кочке мальчик Дуди и пялил на старших радостные глаза. Старшие не предлагали ему есть гуськин лук, боялись, как бы их опять не обвинили в издевательствах над малолетними. Поэтому Сулейман Дудиев, в мокрых на попе штанишках, сидел голодный на сырой кочке и охранял индейское оружие – два ивовых лука с нейлоновыми тетивами и набор стрел из тонких прямоугольных реек.
Индейцы так ничего толком и не поняли про этого мальчика, но обижать его, судя по всему, не стоило, а сам он был добрый и послушный – и его приняли в племя.
– Все-таки, я считаю, что ему не нужен лук, – говорил Пашка, жуя траву, – Мы свои луки сделали сами. А раз он не может сделать сам – то, значит, ему и не положено.
Алешка был не согласен и возражал. У Алешки имелось обостренное чувство справедливости:
– У всех индейцев есть луки. Мы, конечно, сделали их сами. А стрелы нам делает Спиря. И если Спиря делает стрелы для нас, а мы не умеем, то почему Дуди должен ходить без лука? Ты сам подумай – нам же будет стыдно, что у нас в племени безоружный индеец.
– Тогда почему сразу лук? – Пашка пересаживался на еще не объеденную кочку, – Пусть ходит с копьем или томагавком.
– А он может сделать копье или томагавк? – спрашивал Алешка.
– Томагавк – вряд ли, – рассуждал Пашка, – А копье делать легко, копье – это острая палка.