– Думаю, враждебность возникает исключительно из-за того, что вы плохо знакомы друг с другом. Этому способствует сама структура школы. Ведь вы всегда разделены – и на уроках, и во время практических занятий. Но, напоминаю, смешанные школы были созданы как раз для того, чтобы наладить связи между разными социальными слоями. А не наоборот. По итогам сегодняшней практики каждый обитатель Купола должен будет написать эссе, сравнив свои представления о низших кварталах с тем, что он увидел в реальности. Для учеников из кварталов – задание то же, только про Купол. С организационной точки зрения всё просто. После обеда часть учеников из кварталов поведёт своих одноклассников из-под Купола к себе домой. А другая часть – отправится в гости под Купол.
Ропот перерастает в шквал протеста.
– Не имеете права! – надрывается кто-то из Неприкосновенных. – Вы не можете позволить Серым проникнуть под Купол! Это запрещено!
– Я получил разрешение.
– Но Неприкосновенные не могут заявиться к нам в своей безукоризненной форме, – возражает один из Серых, живущий в полузатопленном небоскрёбе. – Да их просто растерзают без суда и следствия!
– Я всё продумал, – отвечает учитель. – И раздобыл запасную форму. Так что сегодня некоторые из вас поменяют цвет.
Это он, конечно, ляпнул не подумав. Миранда приходит в такое бешенство, что становится красной, как помидор с моей секретной фермы.
– Завтра вы отчитаетесь перед классом о том, как прошла сегодняшняя социальная практика. Обращаю ваше внимание, что оценки за это задание имеют двойной коэффициент. Итак, вот пары. Флинн и Миранда отправляются под Купол. Катрин и Андреа – тоже. Орион и Исис – в Зону Затопления…
Я стекаю на стул. Орион Паркер! Со мной! В Зону Затопления! Убиться можно! Этот Ван Дуйк, должно быть, накурился зелёных водорослей! Он продолжает объявлять пары, совершенно не обращая внимания на бурные протесты. Мой мозг работает на всю катушку. Какой сегодня день? Вторник. Ну разумеется, это должно было выпасть на вторник… Я пытаюсь сообразить, как расхлёбывать эту кашу. Но понимаю лишь одно: ближайшие несколько часов будут самыми ужасными в моей жизни.
Тут желудок напоминает мне, что я ничего не ела уже сутки. Звенит звонок. Проклиная Ван Дуйка и его безумную затею, я вместе с остальными устремляюсь к столовой. Все разговоры, разумеется, об одном – нашей социальной практике.