– Забавная идея отправить нас в гости друг к другу. Не находишь?
Я смотрю на Ориона Паркера и пожимаю плечами.
– Ну, если это развлечёт наших учителей, то почему бы и нет. А о чём ты напишешь в своём отчёте?
– Смотря по обстоятельствам.
– Каким обстоятельствам?
– Ну, например, будешь ли ты по-прежнему показывать то, что я и сам вижу каждый день из окон своей бронированной машины, или наконец решишься провести меня в свою вселенную.
«Провести меня в свою вселенную…» Я хмурюсь.
– Слушай, выражайся нормально. Высокий слог в Зоне Затопления не в ходу.
Мраморное лицо Ориона остаётся неподвижным. Ужас, как меня бесит его спокойная уверенность!
– Я хочу воспользоваться случаем, чтобы узнать, как вы живёте, – добавляет он. – Думаю, другой подобной возможности в обозримом будущем не представится. Например, мой отец точно будет в бешенстве, узнав, что я разгуливал тут без телохранителя.
Я внимательно смотрю на него. Высокий, хорошо сложенный, но без излишеств. С прекрасными синими глазами. Одетый в униформу Серого, он даже красив… Мой взгляд опускается ниже и упирается в дорогие ботинки. И я тут же спохватываюсь. Этот человек никогда не будет одним из нас…
– А почему ты хочешь узнать, как мы живём?
– Чтобы почувствовать себя в вашей шкуре. Понять, что делает вас порой такими агрессивными…
– Агрессивными? Издеваешься? Это вы нас ненавидите! Смотрите как на неполноценных! Вышагиваете в своей белой форме, будто на параде! Даже в столовой вас кормят лучше…
– Что касается школьных обедов, то это вопрос адаптации наших желудков. Мы не привыкли к той пище, которую употребляете вы.
– Ну да, конечно… и ты веришь в эти глупости…
Продолжая подобного рода дискуссии, я веду Ориона всё дальше, в недра Зоны Затопления. Мы лавируем между лачуг, беспорядочно лепящихся друг к другу. Иногда проходы между ними так узки, что мы не можем протиснуться вдвоём.
– Ты меня здесь проводишь уже второй раз, – замечает Орион. – Это, конечно, настоящий лабиринт, но я уже начинаю в нём ориентироваться.
– Молодец. Ну а что ты хочешь увидеть?
– Например, место, где ты живёшь.
– Я? Ты… Ты имеешь в виду мой… дом?!
Орион кивает.
Я погружаюсь в раздумья. У меня нет никакой охоты показывать ему нашу хибару. Зачем? Чтобы он потом, смеясь, рассказывал своим дружкам, что я сплю в крохотной комнатушке вдвоём с братом? А каморка родителей так мала, что, когда они ложатся, их головы и ноги упираются в стены?