– Во славу легенды! – коротко воскликнул офицер.
– Во славу, – ответил ему седой, – оставь нас одних.
– Слушаюсь, – дверь закрылась.
– Присаживайся, Флавий, – он великодушно указал на стул, напротив.
– Я знаю вас, – первый помощник прищурился, вглядываясь в лицо собеседника.
– Конечно, меня зовут Эверис Гундлоу.
– Старший брат покойного короля, отрекшийся от престола, – прошептал шокированный Флавий, – как вы здесь оказались?
– Пришел ножками по твердой земле, – усмехнулся Эверис, – ну почти пришел, порой ехал и плыл.
– Не понимаю… королева… в курсе вашего появления здесь?
– А, эта жалкая дурочка, возомнившая себя императрицей! – Гундлоу рассмеялся. – Мы же прекрасно понимаем, что её правление не более чем фикция, как и правление моего покойного брата. Великий правитель! Ха-ха! Не сделавший ничего для своего народа, а вернее, не желавший ничего делать, как и все его прихвостни, и вы в том числе, Флавий.
– Неправда… мы многое сделали для империи, – возмутился первый помощник.
– Например? – прищурился Эверис. – Конкретно, чем вы облегчили жизнь ваших подданных?
– У меня нет под рукой данных, но если мы вернемся в мой кабинет, то…
– Зачем мне ваши липовые цифры? – перебил его Эверис. – Если они не показывают сколько вы украли из казны своего государства, – улыбнулся он.
– Да как в смеете обвинять меня в этом? – возмутился Флавий. – Я всю жизнь свою отдал на благо народа, чтобы у простых работяг был кусок хлеба каждый день! – пафосно вещал он.
– Ну я так понимаю, дальше куска хлеба дело не пошло, – с иронией заметил Эверис, – не слишком большие достижения за столько лет. Сами —то кусок хлеба с нежнейшей ветчиной едите? А, первый помощник? С голоду не пухните явно.
– Я честно заработал на все, что имею! – обиделся Флавий.
– Так разве кто признается, что воровал бесчестно… все честно это делали. М-да… занятный разговор, но я не за этим вас сюда позвал, – сменил тему Гундлоу, – и не нужно на меня обижаться, воруйте дальше – мне все равно, если бы я переживал за этих безмозглых крестьян и прочее отребье, то несомненно не отрекся от престола.
– Тогда что вы хотите от меня?! – раздраженно спросил первый помощник.
– Услуга! – воскликнул Эверис. – Малюсенькая такая, – он показал пальцами, – только и всего.
Флавий задумался, понимая, насколько эта скользкая дорожка может принести выгоду или подвести к эшафоту.