– И это для дураков? – уточнил инспектор.
– Простите сэр, проще просто некуда, – извинялся техник.
– Ну хорошо, значит нас, фактически…
– Взорвали, сэр, – поставил точку Иргиз, – мы нарвались на хитроумно подготовленную диверсию, и избежать ее было невозможно, даже в ремонтных доках базы.
Форест ничего не ответил. А что тут скажешь? Тот, кто это сделал, прекрасно знал структуру корабля и технические тонкости. И ведь рассчитал все как ловко, мерзавец.
«Значит и шатл бросил специально, знал, что мы его подберем, знал, что будем чинить… господи, он специально оставил Виолу в живых… просчитать нас на десятки шагов вперед! Он даже специально повредил топливный элемент шатла, чтобы у нас была возможность только временно заменить его элементом из корабля… И теперь мы лишены гипердрайва…» – с каждой новым шагом понимания ситуации инспектор ставился бледнее и бледнее, что для темнокожего было странно, скорее он из черного переходил в пепельно-серый.
– Сэр, – вывел его из ступора Иргиз, – вы как, сэр?
– А? – вернулся в действительность Форест. – Все нормально. Ты это, давай поправляйся, ваш план с Грега я одобряю, пусть они начинают ремонт под твоим контролем, это возможно?
– Конечно, мне установят мониторы, и я все буду видеть, – кивнул техник, – к тому же ремонт будут делать дроны по введенным мной параметрам.
– Отлично! Рассчитываю на тебя, Иргиз! Нужно починить крейсер.
– Сделаем, сэр! – козырнул техник.
Форест ушел, погруженный в глубокие раздумья.
– — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — —
Топь… это не там, где можно утонуть…
Впереди стоял туман сплошной стеной. Мгла… так его называют. Когда сплошная серая пелена начинает казаться живой и почти осязаемой. Снежная полоса осталась позади, здесь же было сыро и неуютно. Пасмурное небо не пропускало солнца, и земля была пропитана влагой, каждый шаг отдавался чавкающим звуком раскисшей грязи и глубоким отпечатком ноги.
– Впереди деревня, – рыкнул Чунек, – последнее поселение людей перед топью.
– Запасемся там провизией и оружием, – рокотал Араг, – отдохнем и двинемся. Надеюсь, проскочим.
Сальвано непонимающе смотрел на кардарианцев.
– Топь, гиблое место, – пояснял посол, – мутанты и твари бродят и плавают на этой территории, пересекать её втроем, конечно, опасно, но выбора нет, ближайший караван можно ждать несколько месяцев.