Он поднял на нее пытливый взгляд своих светлых глаз, разглядывая так, словно видит впервые в жизни.
– Но ведь самое главное, что это все еще ты… – полувопросительно обронил он.
Мари горячо кивнула и по-дружески крепко его обняла.
Наверное, все-таки стоит поблагодарить судьбу, которая посылает ей таких бесценных друзей, способных понять и принять так много. А ведь раньше подобных людей рядом с ней не было. Разве что Энни. Но ведь она не просто ее сестра, а фактически вторая половина.
«Чтобы что-то приобрести – нужно что-то потерять? – невесело усмехнулась она про себя. – Хотя… если учитывать идеи солипсизма, может я просто общаюсь сама с собой?»
Стэнли неожиданно вздрогнул и сосредоточенно уставился куда-то вдаль за ее плечо.
– Что там? – взволнованно спросила Мари.
Однако и сама готова была поклясться, что только что слышала какой-то странный звук, теряющийся во влажной зыбкой дымке. Как раз где-то там, куда сейчас так напряженно всматривается он.
– В конце переулка кто-то есть. – пробормотал приятель, поспешно засовывая руку в карман куртки.
Мари не просто обратила внимание на это движение, но и готова была поклясться, что точно знает, что у него там спрятан пистолет.
«Цвырк-цвырк-цвырк-цвырк…» – послышался вдруг зловещий, до боли знакомый звук.
Не то чтобы это стало такой уж сильной неожиданностью… Напротив, ее организм с готовностью откликнулся на неприятный стрекот нервной тошнотой.
Когда-нибудь эти мерзкие твари оставят ее в покое? Или она действительно находится сейчас в мире-надстройке, и они просто стараются выдавить ее отсюда?
Вспомнив жуткое видение, в котором человек-жук резанул ее бритвой по горлу, Мари отчаянно впилась пальцами в рукав Стэнли.
– Пойдем отсюда скорей! – хрипло прошептала она. – Прошу тебя, Стэн…
Причем боялась она не только за собственную безопасность, но и за его тоже. Ведь ее напарник даже не подозревает, насколько агрессивными могут быть эти потусторонние твари.
– Что за странный звук? – тихо обронил он, продолжая сосредоточенно вглядываться в туман.
– Опасная бритва. – стараясь вновь звучать максимально бесстрастно, пояснила Мари. – Просто этот урод очень быстро приоткрывает ее и вновь закрывает. Отсюда и противный лязгающий звук. Словно металлическая саранча стрекочет…
Стэнли вздрогнул и порывисто притянул ее к своей груди. А в следующую секунду из тумана вынырнуло нечто бредовое и абсолютно нелепое. Большой клубок, похожий на перекати-поле, хитроумно скрученный из ржавой колючей проволоки, на шипах которой победоносно развевались драные клочья серых лохмотьев, похожих на невероятным образом материализовавшийся туман.