– Слушай, Снежна… – Она понизила голос, хотя кортеж стражников окружал их на почтительном расстоянии. – Так это ты в Запретной сокровищнице была? Драгоценности зачарованные, да?
Королева загадочно усмехнулась, глядя, как солнце играет в гранях молочного опала.
– Я рада, что твои мозги всё-таки на что-то пригодны.
– Но… но туда же нельзя, она запретная! Так и называется. Оттуда ничего нельзя брать.
– Как это нельзя? Королеве можно всё! А я как раз королева, если ты ещё не поняла. Я единственная, кто имеет право там бывать – сокровищница моя!
– Да, но ведь не случайно сокровища там запретные.
– Только для драконов, которые не умеют правильно их использовать. Королеве можно! А кроме того, ситуация чрезвычайная – когда же, как не сейчас?
– Чрезвычайная? – озадаченно переспросила Рысь, пропуская взмах крыльев.
– Ты что, не слышала? – рассердилась Снежна. – Магия дракомантов больше не работает, новых заклятий наложить нельзя. Нам нечем иначе защититься от вторжения!
– Насколько я знаю, дракомантов у нас нет уже две тысячи лет, после принца Арктика.
Снежне не хотелось говорить ей о Тушкане, капризной песчаной дракомантке, которую нашла королева Глетчер. Остановить магическую чуму Тушкана уже не смогла, а потом оказалась вообще бесполезной – как назло, в самое трудное время.
А может, и чужаки из-за моря об этом узнали, потому и летят сюда? Или… вдруг это они и нарушили магию дракомантов?
– При чём тут Арктик? – зашипела Снежна. – Не лезь в государственные секреты, и вообще, самое главное то, что я решила использовать наш неприкосновенный запас. Вещам из Запретной сокровищницы тысячи лет, там дары от многих древних дракомантов, и если хоть один из них теперь поможет спасти племя, моё решение мудро и правильно!
– Не помню, чтобы королева Глетчер когда-нибудь их надевала, – осторожно заметила Рысь.
– Должно быть, мудрости не хватило. Додумалась бы вовремя, может, все последние беды на нас и не обрушились бы, и сама осталась жива.
Снежна отвернулась, скрывая слёзы. Мысль о магии, погребённой в глубоком склепе, так и не использованной, брошенной, забытой, вызывала зуд в когтях и желание кого-нибудь порвать.
– Ну хорошо… а что эти драгоценности могут? – спросила Рысь.
– Не скажу.
– Но сама-то ты знаешь? – Рысь явно волновалась. – Умеешь ими управлять?