– Это твой друг пропал две недели назад? – спросила она дрогнувшим голосом.
– Ага, – кивнул Никита. – Лёха.
– Сочувствую. А у меня деньги кончились… Не на что купить продукты, – ни с того ни с сего сказала Яна Игоревна. – Нечем кормить Аннушку.
Никитка напрягся, огляделся по сторонам и уставился на соседку. В глазах мальчишки застыл немой вопрос.
– Аннушка – моя питомица, – пояснила Яна Игоревна. – Хочешь на неё взглянуть?
Конечно же Никитка хотел увидеть того зверя, который мешал ему спать, рычал, чавкал и обнаглел до такой степени, что из-за своего обжорства пустил хозяйку по миру.
Прежде чем пропустить Никиту в квартиру, Яна Игоревна похлопала его по щеке и попросила ничему не удивляться.
– Аннушка – своеобразное существо, но тебе она понравится.
В квартире пахло не очень приятно, воздух был затхлый, резкий. Никитке в нос сразу ударил запах аммиака.
– Проходи в комнату, – Яна Игоревна слегка подтолкнула Никиту к двери, а сама осталась в прихожей.
Никита ступил внутрь, и у него случился нервный тик: задергалось правое веко, свело шею, стало трудно дышать.
В центре комнаты прямо на полу лежала громадная лысая крыса. По размерам она напоминала бегемота. Её морщинистая розовая кожа была усеяна чёрными точками и трещинами. Красные глаза гигантской крысы уставились прямо на Никитку. Послышалось рычание. Крыса открыла пасть, блеснули острые зубы; она начала быстро перебирать передними лапами, сопеть, чавкать. Встать уродина не могла: огромный живот мешал даже перевернуться на другой бок. Крыса только перебирала лапами и щёлкала зубами.
Никитка развернулся, хотел бежать, но Яна Игоревна преградила ему дорогу.
– Ты куда-то собрался? – спросила она и закрыла дверь в большую комнату на замок.
– Откройте! – закричал мальчик.
– Тебе понравилась Аннушка? Нет? А ты ей понравился. Посмотри, как у неё глазки заблестели. И твой друг ей понравился, Аннушка осталась довольна.
– Где Лёха?
– Я не виновата, что она так много ест, – плаксиво произнесла Яна Игоревна. – Два года назад мне продали Аннушку под видом обычной домашней крысы. Но в прошлом году она внезапно начала расти. Она ест, как слон, даже кости сжирает, и ей всё мало. А денег нет, я вынуждена пойти на крайние меры. Ради Аннушки!
Никита попытался отобрать у Яны Игоревны ключ, но пенсионерка швырнула ключ крысе. Он упал рядом с огромным животом Аннушки.