Шум голосов смолкает, и маг
торжественно молвит:
— Народ Дал Риады! Пусть свершится
праведный суд над королевой Гвенвифар. Она обвиняется в убийстве
короля Ютэра. Ее вина доказана. Совет Двенадцати Рыцарей принял
решение: королева должна умереть.
В толпе раздается гул и свист, кто-то
тоненько кричит: «Сжечь ведьму!»
Маг довольно улыбается и обращается
ко мне:
— Королева Гвенвифар, у тебя есть
право на последнее слово.
В этот момент я решаю, что не буду
оправдываться и объяснять, что яд предназначался не Ютэру.
Я обращаюсь к толпе, зная, что люди
ловят каждое мое слово:
— Жители Дал Риады, вы столько лет
терпели убийцу на троне, который называл себя вашим королем.
Задумайтесь, что он для вас сделал? Он забирал ваших малолетних
сыновей на войну. Издевался над вашими женами и дочерями. Наводил
страх и ужас на соседние земли, и у Дал Риады больше нет друзей. Я
избавила вас от этого ига, потому что насилию, если его не
остановить, нет конца. Но за это рыцари приговорили меня, вашу
законную королеву, к казни. Где справедливость?
Закончив речь, я довольно смотрю на
зачарованные лица жителей. Мне удалось заставить людей слушать,
магия мне помогла.
В голове раздается голос Мирдина:
— Ты потрудилась на славу, эльфийская
магия хоть и слабая, но умеет зачаровывать. Жаль, это тебя не
спасет.
Я улыбаюсь в ответ, а маг проводит по
воздуху рукой. Люди выходят из оцепенения, и на площади опять
слышны шум и крики. Рыцари с удивлением смотрят на меня. Не
ожидали, что юная королева обладает хоть каким-то даром. Конечно,
мне далеко до Мирдина и Ютэра, но дайте мне время!..
— Приступайте, — торопится маг,
указывая на меня.
Рыцари отводят людей дальше от
деревянного настила. А я озираюсь по сторонам: где же задержались
спасители, которые прислали записку? Неужели то были пустые
слова?
Двенадцать рыцарей, доставшихся мне в
наследство от короля, подходят ближе к помосту. А мне интересно,
кто из них поднесет огонь? У кого хватит духу поджечь королеву? Я
выбираю Кая.
Остались последние минуты, и
наступило время узнать, на что способна моя новая сила. Я поднимаю
голову к небу, его затянули серо-лиловые тучи. Вдалеке раздаются
раскаты грома, на землю падают первые капли дождя. Воздух сгущается
от напряжения, от толпы исходят беспокойство и страх.
— Быстрее! Начинайте! — подгоняет
Мирдин палачей.