Королева должна умереть - страница 22

Шрифт
Интервал


— Увидел. Но Мирдину нужна была жертва. Его страшит давнее пророчество о Черной Королеве и войне. Маг решил, что я и есть та королева.

В глазах Тристана сомнение, Персиваль смотрит на меня с пониманием: война уже началась. Только Ланселот думает не о том.

— Юная и бесстрашная королева, — восхищается он.

Я смущаюсь и перевожу разговор на короля, слава богам Авалона, уже мертвого:

— Откуда у Ютэра столько рыцарей-магов?

— Король создавал свою армию десятилетиями, — первым отвечает Персиваль. — Он начинал с кучки головорезов — хитрых, ловких, безжалостных. Позже стал забирать мальчишек у родителей, семьи отдавали средних и младших сыновей. Со временем войско пополнилось благородными отпрысками королей захваченных и разоренных земель. Предпочтение отдавалось детям с магическим даром. Возле замка есть лагерь, где живут и тренируются маленькие воины. Их держат в строгости, воспитывают в слепом поклонении Ютэру. Лучшие из воинов оказываются среди двенадцати избранных рыцарей. Каждый обладает своим даром. У каждого в подчинении отряд.

Перси прерывает рассказ, разливая вино по кубкам, а Тристан продолжает:

— Сначала рыцари-маги защищали короля. Каждый из нас способен на многое. А теперь представьте, что мы можем вместе. Спустя какое-то время весть о бесстрашных рыцарях и непобедимой армии Дал Риады начала обрастать легендами. Вскоре соседние царства стали обращаться к Ютэру с просьбами.

— И на какие просьбы вы соглашались? — спрашиваю у рыцарей.

— Мы соглашались на все. Вознаграждение — вот что волновало Ютэра, — мрачно произносит Тристан.

В тот момент, когда мы заканчиваем трапезу, в зал заходят два воина. Поклонившись мне, они обращаются к рыцарям:

— Мы раскинули лагерь неподалеку от крепости короля. Войско противника держит оборону. Скоро прибудут отряды из наших западных земель.

— Каковы потери врага среди рыцарей-магов? — интересуется Перси.

— Двое убиты, один ранен.

— Кто возглавляет армию приверженцев Ютэра? — спрашиваю я.

— Сэр Артур.

Как же иначе! Теперь я спокойна за войско противника. Такие, как Артур, всегда добиваются своего. Наверняка в награду он получит корону… как только разделается с опальной королевой.

— Артур сильный противник и прирожденный полководец. На нашей стороне народ и союзники, но на той стороне опыт и магия, — поясняет Тристан.