Уставшие, мы нежимся в тишине. Огонь
в камине погас, и окна смотрят на нас темнотой. Поцелуями и ласками
Ланселот стер воспоминания прошлой ночи. Я ему благодарна за
спасение.
— Спасибо.
— Спи, моя Гвен, — отвечает
рыцарь.
И я покорно закрываю глаза.
Я не знаю, что ждет меня завтра, но
ради такой волшебной ночи стоило отложить свою смерть.
Я не
убийца. Я лишь защищаютех, кто
мне дорог.
Едва первые лучи солнца проникают в
комнату, Ланселот будит меня поцелуем. Он уже одет. В его взгляде
сквозят нежность и беспокойство.
— Просыпайся, Гвен. Войска начали
наступление.
Не стесняясь наготы, я подхожу к
креслу и улыбаюсь, глядя на заботливо сложенные рубашку и кожаные
штаны. Вспоминаю нашу ночь и чувствую, как жар вновь разливается по
телу. Но не время сейчас предаваться мечтам. Нам нужно выиграть
битву, и тогда все ночи будут как эта.
Ланселот передает мне легкие доспехи
и шлем. Сам рыцарь одет в кожаную куртку с наплечными пряжками,
напоминающую панцирь. Вчера на воинах я видела такие же «панцири».
Ланселот объясняет, что эта одежда легче кольчуги и удобнее в бою,
но не уступает по силе защиты — внутрь вшиты железные пластины.
Встав на одно колено, рыцарь протягивает мне короткий меч с
рукоятью, инкрустированной золотом и серебром.
Как только мы выходим из крепости, ко
мне подводят коня. У животного непокорный взгляд, он бьет копытом.
Беру его за холку и тихо шепчу заклинание. Конь топчется на месте,
фыркает и… опускает голову — признает мою силу.
Наконец наше маленькое войско
покидает убежище, где я была так счастлива. Я не знаю, чем
закончится битва со сторонниками короля, поэтому мчусь навстречу
неизвестности.
Замок Ютэра расположен на холме. С
севера и запада его защищает стена, от нее идут подземные проходы к
морю. С востока и южнее замок окружен стеной и двумя рвами. Мы
объезжаем наши обозы. Мастеровые и земледельцы, вооруженные
топорами, дротиками и пиками, неровными рядами толпятся по всему
склону холма. Нам встречаются и жители кельтских племен, осевших на
плоскогорьях, многие из них вооружены луками и кинжалами. На воинах
накидки из клетчатой ткани.
— Наше войско превышает своей
численностью, но люди плохо обучены, — поясняет Ланселот. — К
каждой группе приставили командира. Воины отважные, но…
— Опыта подобных сражений у них нет,
— продолжаю я.