Рыцари разворачивают коней, образуя
со мной ровную линию, и мы следуем вдоль рядов расступающегося
перед нами войска. Сэр Борс подает кому-то знак рукой, и вот уже
слышен звук военного горна. Едва заметным движением головы рыцарь
показывает мне, что нужно выехать вперед. Нам навстречу выдвигается
отряд противника. Рыцари-маги и Мирдин в развевающемся алом плаще
поверх кольчуги. Этот мужчина знает, как произвести впечатление.
Рыцарь Артур скачет на полкорпуса впереди остальных. На нем нет
шлема, черные волосы треплет ветер. Передо мной уже не тот
расслабленный и насмешливый молодой воин, которого я увидела на
пиру. И не тот хитрый соблазнитель, который пытался заманить меня в
ловушку, уговаривая стать его женой. Сейчас он собран и серьёзен —
умный воин и стратег.
Нас разделяют всего несколько метров,
и я замечаю удивление на лице Артура. Может, ему не нравится мой
наряд? Не думал же он, что я надену на поле боя драгоценности и
расшитую вуаль? Или он вовсе не ожидал встретить у стен замка
королеву? Артур недовольно хмурится и переводит взгляд на
Ланселота. Неужели почувствовал нашу связь? Хотя вряд ли Артур в
такой час думает о подобных глупостях, скорее, о том, как победить
заговорщиков и королеву. Корона и трон — вот все, что занимает его
мысли.
— Приветствуем вас, рыцари, — первым
произносит приветствие Мирдин. — И на этом закончим обмен
любезностями.
Сэр Ивейн восседает на коне по левую
руку от Артура и ухмыляется в ответ, он-то, конечно, любезностям
предпочел бы смачное ругательство. Лица остальных воинов скрыты
забралами, но думаю, они не горят желанием завязать с нами светскую
беседу.
— Мы предлагаем вам сдаться, —
переходит к сути переговоров Мирдин. — Судить никого не будем…
— Сразу четвертуете? — хмыкает Борс,
а Ивейн скалится в ответ.
— Зачем же так? — притворно качает
головой верховный маг. — Отпустим. А эльфийскую принцессу проводим
с почестями туда, где ее дом.
— Ты что-то путаешь, маг. — Решаю,
что пришло мое время вступить в переговоры. — Мой дом теперь здесь.
И у меня есть другое предложение.
Я замечаю удивление на лице мага.
Что, не ожидал такой смелости от эльфийской принцессы? У меня для
него плохая весть — принцессы здесь нет, перед ним королева.
— Я законная королева Дал Риады. Мой
брак подтвержден церковью. Наследников у Ютэра нет, а значит, трон
переходит ко мне. За меня рыцари и народ, — указываю за чернеющий
лес голов за моей спиной. — А вы повстанцы, и это я предлагаю вам
сдаться. Правда, отпустить не обещаю. Вас будут судить, как
предателей.