Маг, кажется, сражен моими словами.
Артур неожиданно смеется, обнажая белые зубы. Хищник! И позер.
— Значит, ты выбираешь войну,
королева? — спрашивает он, отсмеявшись.
— Войну выбрали вы, — отвечаю ему. —
А мы выбираем сражение.
Подаю моим рыцарям знак, что нам
нечего больше обсуждать. И первой разворачиваю коня. Мы с
противником разъезжаемся в разные стороны. Но как только
переговорщики доезжают до своих войск, раздаются звуки горнов,
оповещающие о начале сражения. Сэр Борс, как наш полководец, встает
передо мной на одно колено, а я кладу меч на его плечо,
благословляя на бой. На разговоры и красивые клятвы времени нет. Я
просто желаю своей армии победы.
Ланселот указывает на небольшой холм,
с которого я могу наблюдать за сражением. Я едва успеваю добраться,
как вижу, что вражеский отряд уже мчится к левому флангу нашей
армии. Артур руководит атакой и отправляет еще одну конную группу в
обход нашего правого крыла. Он проносится на коне меж рядами, плащ
развевается за спиной, словно крылья птицы. Безумный, он даже шлем
не надел! Я знаю, что Артур — враг. Жестокий и безжалостный. Так
почему же мое сердце так гулко стучит, когда я смотрю на
него?..
Время стремительно несется, как и
конница врага. Наши хваленые щиты и длинные пики сдерживали напор,
но вскоре левый фланг повержен, воинов теснят к обрыву. Обрушившись
на мое войско с разных сторон, отряды врага нарушают наши планы.
Линия фронта начинает выгибаться. Вояки плотнее жмутся друг к
другу, и в рядах происходит смятение. Ланселот видит маневр и
направляет коня в гущу событий, за ним следуют его воины.
Я не стратег, но даже мне очевидно,
что нельзя останавливаться. Это будет означать поражение.
К сожалению, Артур со своим отрядом
приходит на помощь тем, кто уже увяз в битве, и добивает наш левый
фланг. Не слушаясь приказов командиров, толпа ремесленников с
копьями и топорами наперевес кидается защищать своих ослабевших
собратьев, создавая бреши в рядах. А в это время сэр Ивейн с
конницей ожесточенно бьется с нашим правым флангом. Вовремя
подоспевший Ланселот с отрядом избранных воинов не позволяет
противнику зайти в тыл.
Но то, чего мы так боялись,
происходит. Теперь численность наших войск не преимущество, а
помеха. Плотно стоящие друг к другу воины с громоздким вооружением
не успевают отражать удары и быстро реагировать на атаки врага. И
противник легко прорывается сквозь ряды вояк. Я понимаю, что
другого выхода нет, и призываю стихии.