Зафир поморщился.
– Но это ведь – ты, Сафелия? Это все еще ты.
– Я, Зафир, лоскутное одеяло, сшитое из многих кусков кожи. И рубцы от этих заплат останутся на мне навсегда. Прибор позволяет мне наслаивать искусственную кожу поверх собственной. Ее не заметить и не отличить. Ее можно носить неделями, месяцами.
– А что взамен? – спросил он.
– Зависимость, – произнесла Роден. – От прибора и обстоятельств.
– Чего же ты на самом деле боишься, – Зафир улыбнулся Сафелии, – реакции родственников или Его реакции?
– Не примерив нашу с Роден шкуру, ты никогда нас не поймешь.
– Значит, ты тоже можешь выглядеть иначе? – он взглянул на Роден.
– Меня в это дерьмо с дермасинтезом не впутывай, – отрезала она.
– Тогда, зачем тебе собственный прибор? – Зафир вопросительно вскинул бровь.
– Использую иногда для маскировки, – она протянула руку и погладила Сафелию по волосам. Она не хотела плакать, но слезы лились из глаз ручьями.
– Мы отомстим, – поджала губы Сафелия. – Слово Наследницы Доннарской Империи. Мы выследим эту тварь и убьем.
***
Хоронили пустой гроб. Кладбище заполонили люди в черных накидках, красных нарядах, белых костюмах, желтых платьях. Каждый народ нес свои традиции прощания с усопшими. И теперь представители этих народов были здесь. Роден и Сафелия держались в стороне от толпы. Они прятали лица под черными олманскими плащами и наблюдали за траурной процессией с холма. Вдалеке Сафелия заметила делегацию с Олмании. Конечно же, ее возглавлял сам Император. Это был первый раз, когда она увидела его в сопровождении невесты. Сафелия хотела бы рассмотреть ее получше, но пресловутые олманские плащи напрочь лишали окружающих такой возможности. В ее сторону обернулась Назефри. Сафелия спрятала лицо и отвернулась.
– Они знают, что я здесь, – прошептала она. – Назефри. Я рассказывала тебе о ней.
– Уверена, что она почувствовала тебя?
– Да.
Роден поняла, что Сафелия права. Поняла, когда увидела, как Олманская семья перешептывается, оборачивается и ищет кого-то глазами в толпе.
– Иди, – прошептала Роден.
– Не могу. Я не могу…
– Назефри разговаривает с твоим отцом. Они знают, Сафелия. Иди.
Она ухватилась за руку Роден и вся затряслась.
– Не могу.
– Хорошо. Я пойду с тобой.
Роден посильнее натянула капюшон и нырнула в толпу. Сафелия следовала за ней. Когда они были практически рядом с Доннарской и Олманской делегациями, Роден кто-то схватил за руку. Она обернулась и остановилась. Сафелия остановилась рядом, искоса глядя на даму в черном платье.