–Я тебя провожу, – порывисто вскочила вслед за парнем я, – мама, я сейчас вернусь!
В прихожей Эйнар торопливо накинул тонкую не по сезону куртку, поспешно обулся и с облегчением выдохнул лишь после того, как за нами закрылась входная дверь. Несколько минут мы стояли на лестничной клетке и молча смотрели друг на друга. Не знаю, о чем думал Эйнар, но лично я упрямо не могла осмыслить тот факт, что в разгар морозной зимы он до сих пор ходит в легких кроссовках.
– Прости, что так вышло, – первым нарушил тишину парень, – я все испортил, да?
– Нет! –тесно прильнула к Эйнару я, – это ты меня прости… Мама иногда бывает такой бестактной…
– Она просто тебя очень любит, вот и хочет понять, с кем ты связалась, – обнял меня за талию парень, – я должен был давно рассказать тебе всю правду, но я боялся, что ты не станешь со мной встречаться.
– Какую правду? –инстинктивно напряглась я, – ты это о чем?
– Знаешь, почему меня никуда не возьмут, кроме как в армию? – разомкнул объятия Эйнар, – у меня три привода в полицию только за прошедший год. Два за драку и один за поножовщину, я на особом счету у нашего участкового.
– Но как так…– растерянно захлопала ресницами я.
– Легко и просто, – скривился в горькой усмешке парень, – если тебя бьют, поневоле приходится защищаться, а если на тебя нападают с кастетом, ты же не можешь обороняться голыми руками.
Впоследствии мы с Эйнаром больше никогда не затрагивали в разговорах эту скользкую тему, но перед тем, как расстаться в тот вечер, я одними губами прошептала ему в самое ухо, что безмерно горжусь им, и получила в ответ благодарный кивок, значащий для меня гораздо больше пылкого признания в любви. Зато не успела я вернуться домой, как у нас с мамой тут же состоялась длительная «профилактическая беседа, призванная убедить меня, что Эйнар мне по всем критериям даже близко не пара, и ничего путного из наших отношений в итоге не выйдет.
– Ты только подумай, Рина, – эмоционально увещевала меня мама, машинально прихлебывая остывший чай, – да, он очень симпатичный, этого у него не отнять, но посуди сама, что общего между вами может быть? Будто я не поняла, что раз твой Эйнар учится в 12-й школе, то и живет он в «Живых и мертвых».
– Да, живет, – с вызовом подтвердила я. «Живыми и мертвыми» у нас в городке метко прозвали захолустный район, расположенный всего в нескольких метрах от кладбища. Окна многочисленных двухэтажных развалюх, возведенных первыми поселенцами еще в незапамятные времена, смотрели прямиком на погост, а просевшие от старости дома с прохудившимися крышами и покосившимися ставнями органично довершали жуткое полотно прогрессирующей разрухи. «Живые и мертвые» считался настоящим гетто, изобиловал грязными наркопритонами и заслуженно имел репутацию гиблого места. Обитали там преимущественно потомственные алкоголики с печатью наследственного вырождения на пропитых лицах, синие от тюремных наколок рецидивисты и гастарбайтеры из Средней Азии, принимающие активное участие в распространении наркотических веществ. Ходили даже слухи, что полиция предпочитает лишний раз не соваться в эту клоаку, и в «Живых и мертвых» давно действуют собственные порядки, а злостные нарушители установленных криминальными авторитетами законов жестоко караются физической расправой. В свете вышеупомянутых сведений я без труда допускала вероятность того, что Эйнар был вынужден противостоять озверевшим от безнаказанности молодчикам любыми доступными способами, а поставивший его на учет участковый не счет нужным предварительно разобраться, кто прав, кто виноват, но, в отличие от меня, мама принципиально не желала рассуждать логически, и отныне воспринимала парня исключительно в качестве нависшей над моей безопасностью угрозы.