Чарли похвалил Джорджа за такое вождение, и они уже со спокойной скоростью поехали к заказчику. Прибыли вечером. Это был большой дом на холме. Хозяин – мистер Джеймс Рэтсби, встретил их у дома. Он был в дорогом халате и курил толстую сигару. Чарли сразу же поинтересовался, кто он такой, на что получил ответ, что он местный магнат, заработавший на акциях в Нью-Йорке. Мистер Рэтсби являлся большим фанатом спортивных машин, а также грандиозных вечеринок. Он планировал устроить подобное мероприятие в рождественскую ночь. У Чарли загорелись глаза на эту тему и после нескольких минут разговора плейбой пригласил их. Также Рэтсби попросил одного из своих водителей отвезти их домой.
Вернулись они поздно. Джон был в ярости. Ему было обидно, что его друг обманул его и занялся незаконной работой. Но весь его гнев испарился, как только он услышал о вечеринке. До неё оставалось около двух недель.
– Что? Вечеринка у Рэтсби?
– А ты знаешь его?
– Ну конечно же, Чарли. Я всегда мечтал попасть к нему, но не мог, поэтому сам устраивал подобные тусовки.
– Ты устраивал тусовки? Когда?
– В две тысячи… ой, то есть не важно. Мне срочно нужно найти костюм! И вам тоже.
С того момента Джон активно начал подготовку к вечеринке. И 25 декабря они прибыли на другой конец города, в особняк Великого Джеймса Рэтсби.
Всё было именно так, как себе вообразил Джон: громкая торжественная живая музыка, ослепляющие и оглушающие салюты, сногсшибательные красотки с глубоким декольте, танцующие в бассейне; несмотря на сухой закон реки самого разного алкоголя. От обычной водки до дорогого коньяка или уже тогда знаменитого виски Thomas Parker’s. Джону такие вечеринки только во снах снились. Но теперь это был не сон.
Джинджер не заметил, как его друзья исчезли. Джордж переместился поближе к оркестру, так как был большим фанатом музыки. Чарли к одиноким дамам. Как шутили его друзья: «Хитрый лис вышел на охоту на зайчат». Джон тоже не стал терять время зря. Он сразу же выпил и познакомился с красоткой в тёмном платье. Она представилась подругой Рэтсби Элеонорой. Они разговорились, и герой узнал, что она идёт к плейбою в дом, где он обычно играет в азартные игры с другими богачами города. Джон ведь не был ещё знаком с Джеймсом, поэтому вместе с Элеонорой отправился в особняк.