Люди с удивлением смотрели на гостя. Атлетическая фигура юноши, замотанная в мешок от удобрений, вызывала смешанные чувства. Дети засмеялись первыми. Юноша тоже улыбнулся и подошел к девочке лет пяти. Она показала пальчиком на его серьгу и сказала: «Какой красивый жук!» Парень усмехнулся, вынул серьгу и протянул ее девочке. Та застеснялась и посмотрела на одну из женщин, видимо, на мать.
– Бери, это же подарок! – сказала та дочке. Девчушка схватила жука и скрылась за стеной женщин в цветастых юбках.
– Мне нужна одежда, – сказал гость. – Вы поможете мне?
Из толпы подошел старик, видимо, глава общины. Он с интересом стал рассматривать парня. Затем повернулся и подозвал другого мужчину, что-то прошептал ему на ухо и сказал уже громко:
– Мы рады такому щедрому гостю, проходите к огню. Меня зовут Стево. А вас?
Юноша не ответил, но вдруг с удивлением отметил, что он прекрасно понимает их язык, но что еще удивительнее – они понимают его. Пока сидел у костра, он пытался вспомнить хоть что-то из прошлого. Но в памяти всплывали лишь неясные образы, значения которых он не понимал. Тем временем ему вручили миску с какой-то кашей, из которой торчала куриная ножка. Голод был настолько сильным, что он едва сдерживал себя, чтобы не съесть еду в один миг. Обглоданную кость получил пес, который тут же дружелюбно лег у ног гостя. В животе стало тепло и хорошо. Затем старик протянул ему странную прозрачную бутыль с жидкостью. Он отхлебнул, и в горле перехватило дыхание. Это оказался какой-то спиртной напиток, ничего подобного прежде он не пил. Голова отяжелела, и глаза стали закрываться.
– Вы поспите, – сказал старик. – Рома скоро принесет вам одежду, не бойтесь, вы в безопасности.
– Где я?
– Где вы? Там же, где и мы – в Краснодаре, краевой центр такой! Что с вами случилось? Вы в аварию попали? Или на вас бандиты напали? Почему вы голый? У вас есть имя? Как вы тут оказались?
– Я… я не помню. Ничего не помню.
– Но по вашим приметам можно дать объявление, и родственники вас найдут, если они вас ищут! Родные есть у вас?
– Нет… не знаю.
– У вас необычная серьга в виде жука и татуировка – достаточно примет!
– Татуировка? – парень начал осматривать руки и ноги.
– Э, нет, сам не увидишь. Роза, неси зеркало сюда!
Полная пожилая женщина принесла из железной повозки кусок зеркала и встала с ним позади.