Европейцы очень гордились своей наукой. Действительно, у них изобретали кое-какие полезные вещи. Поэтому Иван III начал приглашать на службу иностранных инженеров, архитекторов, врачей. Таких, кто знает хитрости, ещё неизвестные в России. (А у нас были свои хитрости, неизвестные за границей.) Но европейская наука была совсем не похожей на современную. Некоторых настоящих учёных за их открытия католическая церковь объявляла колдунами, сажала в тюрьмы, сжигала на кострах. Зато считались серьёзными науками астрология, алхимия, магия.
Они были очень модными. Ими увлекались короли, богатые господа и дамы, епископы, папы. Держали на службе астрологов, составлять им гороскопы, алхимиков – искать способы превращать дешёвые металлы в золото. Но при этом разрушалась христианская вера. Знатные люди считали – это же «некультурно», скучно, это для простонародья. А сами лезли в тёмные магические учения. Как привлечь удачу, счастье, победы, возлюбленных. Ну и конечно, богатство.
А католическую церковь и без того охватила погоня за богатствами. Монастыри и должности епископов оценивали не с точки зрения святой жизни, а какой доход они приносят. Эти места считались очень выгодными. Знатные люди покупали их для своих детей. Нередко бывало так, что настоятелю большого монастыря всего 8–10 лет. Или епископом стал 12-летний мальчик. Но самым выгодным был престол папы римского. У него было отдельное государство, все католики из разных стран платили ему десятую часть своих доходов. На место папы всегда было много желающих.
За его престол шла жестокая борьба. Папами становились то родственники банкиров, а то и хитрые проходимцы, воры, убийцы. В папском дворце в Риме, как и у других богатых властителей, гремели балы с танцами, папские гости обжирались и напивались на пиршествах. Однако в ту эпоху большинство людей действительно верили в Бога. Они стали возмущаться. Зачем подчиняться такому папе, платить ему? Протестовали, и их назвали протестантами. В разных странах они поднимали восстания. Крушили католические храмы, убивали священников и монахов. Провозгласили Реформацию – то есть изменения в церкви. Но как её изменять?
Разные лидеры проповедовали свои варианты. В Англии всё оставили, как было, но главой церкви стал не папа, а король. Церковные подати он начал забирать себе. Другие вожди протестантов, Лютер и Кальвин, учили, что не только папа, но и епископы, священники, монахи не нужны. И храмы, церковные обряды, иконы не нужны. Надо читать Библию – вот и будешь христианином. Были и секты, которые объявляли: если власть папы не нужна, то и государственная власть не нужна. Надо поделить все богатства, и пускай каждый живёт сам по себе. К таким присоединялась беднота, крестьяне, громили имения хозяев. Европу охватили религиозные войны. Католики дрались с протестантами. Протестанты разных учений дрались друг с другом.