Для исторических наук особое значение имело выделение К. Марксом пяти общественно-экономических формаций: первобытной, рабовладельческой, феодальной, капиталистической, коммунистической. Несмотря на утопизм понятия коммунизм (в современных условиях большинство авторов перешло к понятиям постиндустриального общества или постэкономической формации[3]) Карлом Марксом был сделан основательный шаг от эмпирических классификаций А. Смита, Д. Рикардо к сущностной типологии этапов развития общества.
Выделение Н.Я. Данилевским и О. Шпенглером 10–11 основных цивилизационно-культурных типов социума скорректировало одностороннюю экономистскую типологию марксизма.
Наконец, выделение русскими евразийцами различных типов местоположения этносов в географической среде позволило создать своеобразную типологию социально-экологических общностей, которые, согласно Л.Н. Гумилеву[4], делятся по типу обладаемой пассионарности, а также по линии субэтнос, этнос, суперэтнос.
Наиболее широкое распространение в литературе по мировой экономике и геоэкономике получила классификация с подразделением стран на экономически развитые, развивающиеся и страны с переходной экономикой. В качестве синтетического показателя при этом применяется показатель валового внутреннего продукта (ВВП) из расчета на душу населения. В последнее время в международной статистике применяется и более дробная классификация стран: страны с низким, средним и высоким показателями ВВП на душу населения.
Для регионоведения важно как выделение эмпирических классификаций, что было показано ранее, так и переход к более комплексным и сущностным типологиям на основе глобальных сопоставлений и анализа в рамках учета специфики различных типов цивилизаций и культур. При выработке и анализе классификаций регионов необходимо учитывать их связь с конкретно-историческим обстоятельствами, а также появление новых форм районирования и регионализации, которые могут дополнить описанные выше три вида классификаций регионов.
Так, при анализе регионов страны к делению регионов на внутренние и международные регионы можно добавить так называемые транснациональные регионы. Транснациональные регионы создаются под новаторские проекты нескольких стран. Это требует создания интернациональной управленческой команды, а также согласования различных систем национального права. К удачным проектам можно отнести подводный туннель под Ла-Маншем (Франция и Англия как его участники), трансальпийский подземный туннель, объединяющий ряд стран ЕС (Франция, Италия, Германия) и нейтральную Швейцарию; к полуудачным – подводный газопровод Северный поток 1 и 2 (Россия и Германия), который функционирует на 50 % из-за разногласий.