– А почему бы нам вдвоем не съездить куда-нибудь на Рождество? – предложила Алекс. – Покататься на лыжах. Или слетать в город, который хорош зимой. Например, в Вену. Мы заслужили небольшие каникулы.
– Они и правда будут небольшие. Дня три.
– Лучше, чем ничего. Будь начеку, скоро я скину пресс-релиз.
– Позвони, когда устроишься и поговоришь с «Хоуком». Мне жаль, что ты даже не успела заехать домой.
Алекс скачала файл, который прислала Эмбер, и погрузилась в работу, временно выбросив компанию «Хоук» из головы. Она не заметила, как машина свернула с автострады на второстепенную дорогу, ведущую через несколько живописных старомодных деревушек, и подняла глаза от монитора, только когда водитель остановился у кованых ворот.
Один взгляд на знакомые до мельчайших деталей створки подсказал ей, где она находится. Блейкли. Горло сдавила паника, о которой Алекс не вспоминала последние десять лет. Она вернулась туда, где закончилась ее прежняя жизнь и куда она клялась никогда не возвращаться.
Спокойствие изменило Алекс. Она хотела попросить водителя отвезти ее обратно в Лондон, но голос не слушался, а в голове стоял туман из страха и давно похороненных воспоминаний. Автомобиль повез молодую женщину дальше в имение – она без труда узнавала каждый поворот, каждое дерево, каждый вид. Все это было частью ее души. Словно под гипнозом, Алекс смотрела в окно, чувствуя, как страх уступает место ностальгии. На миг она даже смогла увидеть призрак бесстрашной длинноногой девушки, бегущей среди деревьев.
Эта девушка – леди Лола Бомон – исчезла в день, когда рухнуло благосостояние семьи. Александра Давенпорт заняла ее место. Любое сходство между ними было поверхностным и незначительным.
Да и кто бы мог предположить, что яркая, эмоциональная Лола и сдержанная скромница Алекс – одно и то же лицо? Александра не любила вечеринок и флирта, не ожидала, что кто-то будет выполнять каждый ее каприз, не стремилась шокировать, не искала славы. Она тихо жила и много работала. Ее одежда по-прежнему была модной и стильной, но при этом практичной. Она носила аккуратные прически и неброские украшения. Александру наняли для выполнения определенных обязанностей, а то, что работа привела ее в старый фамильный дом, могло быть только ужасным совпадением. Никто, включая подруг, не знал, кем она была раньше.