– Ха! Вам ли бояться здешнюю шантрапу при таких-то статях? – тут же парировал брадобрей.
– Это я не за себя – за тех ревнивцев опасаюсь. К тому же никаких дел с местными стражами порядка иметь не желаю.
– Зря опасаетесь, тут просто так никого не наказывают. Так что можете не бояться свернуть кому-нибудь челюсть набок, если, конечно, сами не станете инициатором драки. Эх, было время, когда молодой Салман любил помахать кулаками.
Я с сомнением посмотрел на сухощавую фигуру бывшего драчуна.
– Вы?!
– А что вы удивляетесь, когда-то и я был грозой своего городка… вот этим самым инструментом, – он поднес к моему носу свою сложенную в кулак пятерню, совершенно не впечатляющих размеров, – быка с ног валил… одним ударом. Не верите?
– Ну отчего же не верю? – Мужик явно попутал быка с козой, при этом я ни малейшим намеком не выдал своих мыслей. – Верю. Все мы в молодости сильные, а в старости, – хотел сказать «любим прихвастнуть», но вместо этого выдал абсолютную ахинею: – Становимся слабее, но намного мудрее, и с возрастом нам уже не нужен твердый кулак, чтобы наказать негодяя.
– Вот! Слова не мальчика, но мужа.
После этих слов цирюльник вооружился ножницами и принялся ими мастерски охаживать мои патлы.
Парикмахеры как на Земле, так и в этом мире – народ очень говорливый, к тому же весьма информированный. Разумеется, я решил воспользоваться случаем и кое-что разузнать об одном интересующем меня человеке. Однако сначала позволил маэстро вывалить на меня гору не очень интересной информации о том, что творится в поселке и самом форте.
Множество ничего не говорящих имен, какие-то малозначимые события о том, кто с кем повздорил, кто у кого что-то умыкнул и не собирается возвращать. Я стоически выдержал эту словесную лавину. Даже задал пару вопросов, для повышения доверительных отношений с мэтром Ежоха.
Дождавшись, когда поток информации истощится и мастер ножниц и бритвы немного подустанет, я задал свой вопрос:
– Прошу прощения, уважаемый, вам случайно не знаком маг по имени Вереш Лонгини?
Стоило мне только произнести имя мага, лицо Салмана Ежоха помрачнело.
– Знаком, – коротко бросил он, но после недолгого молчания пояснил: – Весьма непорядочным человеком был.
То, что маг был негодяем, мне и без пояснений известно. Однако почему «был»?
– Был? Вы сказали «был»?! – я не смог сдержать огорчения в голосе.