Я не смогла сказать об этом Итану. Зачем-то согласилась пробовать. А теперь у меня всё меньше причин отбрыкиваться от похода к врачу, который за секунду разоблачит моё вранье.
Цугцванг, говоря шахматным языком. Что бы я ни сделала сейчас, моё положение может стать только хуже.
Возможно, Джастин прав, и лучшим вариантом будет уйти. Об этом я тоже задумывалась.
Я бродила, поглощенная собственными мыслями, пока не поняла, что не имею ни малейшего представления, где нахожусь. Я стояла на дороге рядом с каким-то забором и даже не понимала, в какую сторону мне нужно идти. Чуть вдалеке от дороги белели стены небольшого домика. В окнах горел теплый свет. Я решила спросить дорогу у хозяев и приоткрыла скрипучую калитку.
Подойдя ближе, увидела распахнутую дверь, из проёма которой сочились яркие электрические лучи, и направилась туда.
Едва я коснулась рукой дверной коробки, как ужас прошёл холодной лапой по всему моему телу. Я тихонько вскрикнула и попятилась.
Загородив от меня свет, лицом к выходу стоял мужчина с длинной бородой и топориком в руке. Капля крови соскользнула с острия на пол и разбилась на ещё более мелкие капли. На мужчине был длинный фартук, усыпанный рисунком из мелких багровых брызг. Он равнодушно посмотрел на меня и произнес спокойным, громовым голосом:
– Что вы хотели?
Я увидела пенек посреди этого помещения и обезглавленную тушку курицы на нём. Мужчина поднял её, подвесил на крюки у стены и подставил снизу ведро. К горлу подступила тошнота. Мужчина насмешливо посмотрел на меня.
– Никогда раньше не видели, как убивают кур?
Я помотала головой, постепенно обретая сознание.
– Нет… Это жестоко…
Человек усмехнулся.
– Жестоко было бы ощипывать их живьем. А это… – он одним движением воткнул топорик в пенек. – Это – жизнь.
Затем отошёл в дальний угол и принёс небольшой чистый таз. Наполнил его горячей водой и, не отрывая взгляда от своего занятия, снова спросил:
– Что вы хотели?
Я немного осмелела и шагнула внутрь, но осталась стоять недалеко от двери.
– Я заблудилась.
– Здесь на весь город три дороги.
– И все же, я заблудилась и не представляю, как вернуться назад.
– Вы приезжая? – догадался фермер. – Я раньше не видел вас.
– Да… У нас сломалась машина.
– Понятно. Остановились в гостинице у Патрика?
– Патрика?… А, тот старичок…
– Да, старый мухомор. Далековато же вы забрались. Отсюда пешком часа два.