Мы прошли в соседний подвал, где располагался особый отдел полка. Лейтенант знаком предложил мне садиться и немного помолчал, не зная, как начать разговор. Я решил ему помочь, благо что свою легенду для такого случая заранее придумал.
– А что, если сынок какого-нибудь высокого начальника не захотел отсиживаться в тылу и решил сбежать на фронт. Не все же берут пример с товарища Сталина, который отправил своего сына на войну простым лейтенантом.
– Старшим лейтенантом, – машинально поправил энкавэдэшник. Наверно, его специально инструктировали, на случай, если Яков выйдет из окружения.
Минуты две мы сидели молча. Я ждал следующего хода Танина, а он все продолжал размышлять.
– Ищут вас, товарищ Соколов, – наконец, решился особист. – Нас специально вызывали для инструктажа в особый отдел армии, так как информация сугубо секретная.
– Интересно, и под какой же фамилией меня ищут, – усмехнулся я.
– Вы правы, фамилию нам не назвали.
– Тогда откуда вы знаете, кто именно вам нужен. Может, я такой не единственный?
– Наверняка не единственный. Но в данном случае ориентировка точно была на вас. Сказали, что появится человек недалеко от Андреаполя, возможно в старинных доспехах, и станет нам помогать. Про вашу кольчугу мне уже доложили, о том, как броневик подбили, тоже. А трофейные гаубицы и пленные офицеры нашему полку не каждый день достаются. Выходит, это вы!
– Всё верно, – протянул я удивленно. – Хотя ума не приложу, как о моем появлении узнали. Ну ладно, теперь ваш долг сообщить обо мне куда положено и увезти меня куда следует.
– Мой долг воевать с фашистами и помогать всем, кто с ними воюет, – возразил Танин. – А вы воюете превосходно, так что ваше место здесь.
– Ну, это не нам решать. Эх, если бы наверняка знать, зачем меня ищут. Если для того, чтобы Генштаб прислушался к моему мнению, то я смогу принести пользу всему фронту. А если для того, чтобы запрятать меня подальше, то лучше остаться здесь. Вот что, товарищ уполномоченный, предлагаю такой вариант: этой ночью мне нужно провести очень важную операцию по уничтожению штаба вражеской дивизии, а утром вы уже сообщите обо мне наверх. А отсрочку объясните тем, что искали мою кольчугу, чтобы точно удостовериться в моей личности. Кстати, она лежит в моем блиндаже.
Поколебавшись, Танин признал доводы разумными и операцию срывать не захотел: