– Классная вещь! – заговорили дети наперебой. – Я такие только в кино видел.
– Теперь я предводитель индейцев! – заявил Данька, выпятив грудь и уперев руки в боки.
– Чего это ты? Я тоже хочу в предводители! – возразил громко лучший друг Петька.
– Да! Подумаешь, лук есть! Вот мне дедушка инструменты даст, и я тоже себе сделаю! Так что я предводитель! – сказал Сёма.
– Нет, я! Вы даже стрелять не умеете! А я весь учебный год тренировался! Предводитель я! – настаивал Даня.
– Я точно лучше тебя смогу выстрелить, я с папой в тир ходил и там всех обыграл! – возразил Петька.
– А знаете что! Давайте решим по-честному, – предложила Марина.
Маринка была худенькая девчонка с толстыми косами. Исполнилось ей уже пять лет. До чего смелая и рисковая! Любую затею готова поддержать. Еще и десяток своих выдвинуть.
– Ну и как? – заинтересовались мальчишки.
– А устроим соревнование! Кто из вас лучше и дальше выстрелит из лука, тот и будет предводителем!
Мальчишки задумались на минуту, потом как заголдят:
– Я первый стреляю!
– Нет, я!
– Нет, я первый!
И рванули на дорогу наперегонки. И все ребята за ними. На проселочной зеленой дороге, располосанной колесами телеги, проходило у ребят большинство игр. Здесь можно было и бегать наперегонки, и прыгать, и яблоки-паданцы метать, кто дальше бросит. Очень классное для игр место! И для стрельбы из лука подходит идеально. От Данькиного дома дорожка бежала мимо сада деда Емельяна и бабы Кати, огороженного хлипким деревянным забором. В этом саду соседи держали большую пасеку.
Деда Емельяна и бабу Катю дети очень любили. Те постоянно всех угощали то медом, то молоком с лепешками. Ребята стайками так и бегали через их двор целыми днями. Нет-нет да услышишь: «Баба Катя! Баба Катя!» А в речи это «баба Катя!» потом вообще превратилось в «бабКать!».
На дорожке недалеко от дома бабКати и встали ребята, продолжая громко спорить.
И тут самая старшая из ребят, Тася, сказала:
– А давайте от младшего к старшему? Мы так в школе делали! Начнет самый младший, самый старший последний.
На том и порешили. Младше всех оказался Сёма, за ним Петька, и Данька последний. Так и выстроились мальчишки в ряд друг за другом.
Стал Сёма стрелять. Долго к луку примерялся да прикладывался. То так его возьмет, то эдак. Видно, что опыта совсем нет.