– Что вы знаете о моём отце?
Он слегка вздохнул, потер переносицу, собираясь с мыслями, словно не знал, с чего начать.
– Слишком многое, пожалуй. Мы знакомы едва ли не с детства, и всегда соперничали, сколько себя помню. Кирилл уже тогда выделялся среди сверстников излишней сообразительностью. И странным чувством юмора.
Я рассмеялся.
– Он такой. А ещё не очень надёжный отец, ведь я о нём узнал, по сути, совсем недавно. О его роли в своей жизни.
Владимир Иванович качнул головой.
– Похоже на Огнёва.
Стук в дверь, зашёл дворецкий, быстро и точно поставил на стол две чашки кофе, после чего, забрав разнос, удалился.
– Он был настолько целеустремлённым, мне всегда казалось, что уже в то время, будучи ребёнком, Кирилл планировал стать сильнейшим сверхом в мире.
– Но ведь он не сильнейший.
– Кто тебе такое сказал? – ответ Громова-старшего заставил моё сердце забиться в волнении. Действительно, а кто? Это лишь мои мысли, тогда как реальное положение дел по-прежнему для меня остаётся загадкой. И с каждым новым элементом гигантского полотна, представляющего собой мир отца, вопросов становится в несколько раз больше, чем ответов. Сомневаюсь, что когда-нибудь узнаю их все.
– В какой позиции находится мой отец по миру?
– Он второй.
Я застыл, не в силах поверить в услышанное. Второй?! Как такое возможно?
– Но ведь здесь, в Империи, есть ещё четверо сильнейших бойцов! Он один из них, разве нет?
– Из нас, – усмехнулся Владимир Иванович. – Я, Кирилл, его брат, Меньшиков и наш Император. Пятеро сильнейших в Империи, но лишь один из нас зовётся Повелителем Бездны. И неспроста.
– Тогда кто… кто занимает вершину рейтинга?
– По неофициальным данным – российский Император, но на деле – таких людей может быть несколько, и каждый из них претендует на звание сильнейшего. Только взаимоуважение не позволяет им сменить позицию и поставить точку в споре. Так что, надеюсь, появится третья сила, способная свергнуть всех претендентов и занять трон.
Я понял, к чему клонит Громов.
– Вы хотите, чтобы это был ваш сын.
– Не исключаю такой возможности. Чтобы развиваться, и делать это быстро, Егору нужен сильный соперник и стимул. Тогда он сможет достичь высшего ранга до тридцати лет.
– И вы предлагаете мне стать таким соперником?
– Было бы замечательно, – он взял чашку кофе, подул, сделал маленький глоток. – Вы одного возраста, и дух соперничества может послужить хорошим спусковым крючком, как это случилось с нами в то время. По прошествии многих лет конкуренции, мы так крепко сдружились с твоим отцом, что навечно поклялись не причинять вред друг другу и нашим семьям.