– Наверное, нет. Но в такое время всякое бывает.
– Верно. Вообще, кое-кто всё-таки покинул стены столицы. И этот человек владеет силами и знанием, – как секретом, поделился незнакомец.
– Но это не ты.
– Не я. А с ним ты встретишься позже.
– Главное, чтобы он во время подоспел, – Барсу нравилось вести такие разговоры.
– Я тоже на это надеюсь, – тон незнакомца стал серьёзным.
– Пусть так и будет. Если нам с ним по пути.
– Вот тут можешь не сомневаться.
– И он на войну? – такое предположение удивило Барса.
– И да, и нет.
– Но я-то точно туда.
– Послушай, – незнакомец слегка нахмурился, лукавый блеск окончательно исчез. – Я искал тебя, чтобы предложить одно дело. Не нанять тебя, нет. Просто попросить изменить свой путь.
– Это серьёзно, – немного подумав, отозвался Барс, и что-то будто оборвалось у него в груди. Что-то мелькнуло в памяти, будто подтверждение.
– Да. Очень. Армия не остановит Завоевателя, – уверенно продолжал незнакомец. – Но ты можешь это сделать.
– Я? Один? – Барс приподнялся на своём ложе, изумлённо глядя на незнакомца.
– Не один, – успокоил его странный собеседник, невольно улыбнувшись. – Есть легенда, что с гор спустится Герой. Он пройдёт всю страну, он победит армию Врага и убьёт его самого. Я хочу, чтобы ты пошёл с ним.
– Но это же легенда, – возразил Барс.
– Причём, совершенно правдивая. Как это ни странно, – незнакомец вновь слегка улыбнулся. – Герой уже в пути.
– Почему я? – спросил Барс, немного подумав.
– Это трудно объяснить, – незнакомец пожал плечами. – Просто в этом походе ты найдёшь всё, что желаешь. Даже самую тайную мечту. Там ты встретишь Мелит.
– Откуда ты знаешь о… – изумился и насторожился воин-кот.
– Знаю, Барс. Я всё знаю, – успокаивающе похлопал маг его по плечу. – И могу тебе это обещать.
– В это я не поверю, – честно признался воин. – Но… Мне нечего терять. Я наёмник, который не желает больше тратить свою жизнь на ненужные стычки. Идти с Героем… От меня ведь требуется большее?
– Ты умеешь чувствовать собеседника, – одобрил незнакомец. – Ты знаешь смысл событий. Ты будешь нужен ему.
Барс еще немного подумал. В принципе, он почему-то знал, чем закончится этот странный разговор. Он уже принял решение. А еще…как он любил все эти легенды и сказки! Когда-то бабушка их рассказывала ему, вечером, у большого костра. И немного ворчала, что он слишком любопытен.