Витт нахмурился. Как-то легко сказал это Барс, будто так и должно быть. Но имел ли он право разделить свою ношу с этим юношей?
– Не о чем тут задумываться, – прочтя мысли по лицу собеседника, сказал Барс. – У моего клана есть законы. Свой Кодекс. И я, как и все остальные, живу по нему. В правилах же сказано, что жизнь спасённая принадлежит спасителю. Не будешь же ты спорить с истиной моих предков? Не будь тебя сегодня в лесу, я истёк бы кровью. Или замёрз.
– О каком клане ты говоришь? – не понял Витт.
– Воинов-оборотней. Клан Кота. Наверное, ты и не слышал о нас. Уже несколько лет мы в опале. Не принимают люди тех, кого считают сынами Тьмы. А ведь она не всегда зло.
– О, Боги! – воскликнул Витт. – Я должен был догадаться. Я же видел. Но…
– Что такое? – потрясённое лицо нового приятеля зародило тревогу в душе Барса.
– Давно ли ты слышал военные новости? – с какой-то осторожностью спросил Витт.
– Я всё по лесам хожу. Уже месяц, наверное.
– Нет больше опалы на воинов-Котов, – грустно сказал странник с гор. – Теперь их чтят, как героев. Две недели отстаивал клан просторы Великой Степи.
– И что потом? – сердце стучало, как бешеное. Боль уже захватила душу. Барс знал ответ.
– Их нет больше, Барс. Прости.
Плечи воина-кота опустились, погас взгляд. Не мог он говорить, с трудом дышал. Всё ничего не осталось у него на земле. Нет клана. Нет родины и близких. Нет и дороги назад. Слёзы подступали к глазам, а рукам хотелось битвы. Крушить всё и всех. С горя, от боли. Пошатываясь, встал Барс из-за стола, опираясь о стену, пошёл к выходу. Витт не пытался его удержать. Не было смысла, да и память о великих воинах не давала сдерживать горе последнего из клана.
Вернулся Барс, когда уже совсем стемнело. Его трясло от холода, а на лице застыло выражение решимости. В глубине жёлтых кошачьих глаз затаилась тоска.
– Куда ты пойдёшь? – спросил он у Витта, принимаясь за почти холодный ужин.
– Не знаю, – честно сказал воин. – Сначала мой путь тянулся на юг. Но потом судьба заставила свернуть.
– Понимаю, как это бывает. Кто-то слово сказал, знак некий заметил, а потом и дорога сама свернула. Я всегда так хожу.
– Почему?
– Ищу предназначение. Так… у нас… Так в клане было принято.
– Кодекс?
– Да, – Барс поднял глаза от еды. – А ты знаешь о герое с гор?
– И ты читал эту проклятую книгу? – сердито спросил Витт.