– Мы точно знаем, что в последний раз Ариана видела маму в Новом Орлеане, – начал Саймон, глядя сквозь бутерброд. – Добраться бы дотуда…
– Как? – поинтересовался Нолан. – После Лос-Анджелеса дядя Малкольм ни за что тебя не отпустит.
Саймон коснулся бока, на котором красовался полукруглый шрам, оставшийся от одной очень уж злобной акулы, попытавшейся оторвать от него кусочек. Точно такой же шрам был у него на ноге – и, сказать честно, Саймону не верилось, что Малкольм вообще разрешает ему передвигаться по школе одному. Нолан прав. Им удалось уговорить Малкольма отвезти их в Лос-Анджелес. На Новый Орлеан он ни за что не согласится, сколько бы они с Ноланом ни умоляли.
– Тогда… не стану спрашивать разрешения, – сказал он. – Сбегу, как только начнутся весенние каникулы. У меня есть крылья, я долечу. Да, это будет долго, – добавил он, когда брат попытался возразить, – но я не могу просто сидеть сложа руки.
– Я тебя не отговариваю, – сказал Нолан. – Наоборот, если ты улетишь, то я с тобой.
Теперь уже Саймон раскрыл было рот, чтобы возразить, но тут же захлопнул его. У него не было права отказывать брату. Нолан понимал, что дело опасное – особенно для него, потому что Орион и Селеста знали о его способностях в отличие от сил Саймона. И они хотели добраться до него, чтобы наложить на способности руки – ведь тот, кто первым заполучит могущество Звериного короля, быстро захватит Пять Царств.
Но Саймон не пытался спасти анимоксов. Это не было основной его целью. Он хотел спасти маму – а она была не только его матерью, но и Нолана. Он не мог больше ему отказывать.
– Ладно, – наконец сдался он, кроша несъеденный хлеб в пальцах. – Только обещай, что будешь меня слушаться.
– А как же мы? – поинтересовалась Уинтер. – Как нам попасть в Новый Орлеан?
Саймон промолчал. Несколько долгих секунд над столом висела тишина, а потом Ариана ответила за него.
– Никак, – сказала она с лёгким недовольством. – Мы в его план не входим.
Девочки с Джемом уставились на Саймона, и тот стиснул зубы.
– Если бы я мог взять вас с собой…
– Но не можешь, – перебила Ариана. – Ты не потащишь через всю страну паука, змею и дельфина.
Саймон беспомощно пожал плечами:
– Простите, но что остаётся делать? Ждать удачного момента? А если он не настанет?
– Никто не просит тебя ждать, – яростно возразила Уинтер. – Мы просто хотим помочь.