– Я скучал по тебе.
– К чему ты это?
– Когда я уехал. Путешествовал. – Наверное, глупо было признаваться – глупо даже думать об этом, когда она здесь, рядом с ним.
Лиззи внимательно посмотрела на него.
– Я тоже скучала. Мы очень много времени провели вдали друг от друга.
– Мне требовалось побыть одному. Просто необходимо.
– Все в порядке. Мне не казалось, что ты меня оставил. Я знала, что ты вернешься. И посмотри, чем все обернулось. Ты нашел Токони.
– А теперь мы поможем ему найти семью, о которой он мечтает.
Неделя, в течение которой Лиззи и Макс работали в приюте, прошла отлично. Сегодня, в их последний день, Лиззи готовила для всех ребят банановый пудинг – любимый десерт Токони.
Лиззи помогали Макс и Токони. Она поручила мальчику чистить бананы – или «наны», как он их называл. Напротив него за столом сидел Макс, который нарезал очищенные фрукты и складывал ломтики в миску.
– Ну, приятель, – ласково, но твердо обратился Макс к Токони. – Если ты продолжишь это делать, мне нечего будет нарезать.
Токони уже расплющил банан, который был в его руке.
– Не надо его поощрять, – предостерег Макс.
– Извини. Просто после того, как мамы не стало, у меня была бесконечная карусель нянь, и все они любили водить меня на кухню. Приятно видеть, как дети забавляются.
– Ну ладно. В таком случае ты прощена. И ты тоже, – обратился он к Токони. – Но все-таки дай-ка я приведу тебя в порядок.
Макс поднялся и пошел намочить полотенце. Вернувшись, он вытер Токони лицо и руки.
После этого Токони спросил у Лиззи:
– Что такое карусель нянь?
– Няни присматривают за детьми, примерно как учителя и воспитатели. Когда я была маленькая, у меня было много нянь, поэтому я и сказала «карусель». Они не задерживались у нас надолго.
– Почему?
– Потому что работать у нас было не очень весело.
– Почему?
– Я была не такая, как ты. Почти не улыбалась и не смеялась.
– Тебе было грустно?
– Да, иногда.
– Потому что у тебя не было мамы?
Что ж, ничего не поделаешь. Он и об этом догадался. – Да.
– Твоя мама в раю, так же, как моя?
Лиззи убавила огонь на плите и перестала помешивать жидкость в кастрюльке, позволяя ей немного покипеть.
– Да, моя мама именно там.
– Я не помню маму, но миссис Лоза говорит, что она меня любила.
Лиззи сглотнула комок в горле. Она не должна заплакать на глазах у этого милого и доброго ребенка.