После того как мама покончила с собой, папа продал их дом в Саванне, нашел новую работу в Лос-Анджелесе и сообщил Лиззи, что теперь они будут жить в Калифорнии.
К тому времени Лиззи уже привыкла имитировать изысканные манеры своей матери и вести себя как наследница богатых родителей, что сразу сделало ее популярной. Тем не менее она солгала одноклассникам, что ее мать умерла от аневризмы сосудов головного мозга. Папа рассказал такую же историю своим новым коллегам. Он настаивал на том, что им нужно защищать свою личную жизнь, и Лиззи не испытывала никаких угрызений совести за эту ложь.
До тех пор, пока не встретила Макса.
Зазвонил дверной звонок, и Лиззи встрепенулась.
Она помчалась к двери, и он предстал перед ней собственной персоной: Макс Маркес.
– Ты готова?
– Нет, извини. Еще собираюсь.
– Ну ничего. – Макс зашел в квартиру. – Я напишу пилоту, что мы немного опаздываем.
Макс проследовал за ней в комнату, где на кровати лежал чемодан в окружении одежды, из которой Лиззи пыталась выбирать. Он вытащил из кучи вещей платье с цветочными узором.
– Вот это выглядит неплохо. – Тут его взгляд упал на комплект кружевного белья. – И вот это.
Он явно поддразнивал ее.
– Прекрати.
– Ты правда была влюблена в меня в школе? – спросил Макс.
– Да, правда. – Лиззи и в самом деле испытывала к нему нежные чувства, которые сформировались на основе их взаимных болезненных откровений. Но когда она вернулась из университета и увидела, как он изменился, то была просто поражена. Пока она сидела за учебниками, Макс уже заработал свой первый миллион, продав созданное им приложение для мобильных телефонов, и даже не подумал поступить в колледж. Сегодня он занимался инвестициями в молодые предприятия и делал очень неплохие деньги.
– У нас бы ничего не получилось, – сказал Макс.
– А я такого и не говорила.
– Ты была слишком шикарна для меня. Иногда я думаю, что это до сих пор так.
Лиззи вдруг почувствовала, как по телу разливается волна жара.
– Глупости. Ты предпочитаешь девиц из высшего света и постоянно встречаешься то с одной, то с другой.
– Это ты задала стандарт. Разве мог я не предпочитать девиц из высшего света, пообщавшись с тобой?
– Не надо, Макс. Тебе вообще-то не следовало даже заходить в мою спальню. Я уж молчу о подобных разговорах.
– Я сто раз бывал в твоей спальне. Помнишь, например, прошлый Новый год? Я отнес тебя в постель, когда ты так напилась, что не могла стоять на ногах.