«Для доказательства, что здесь жили и всем путем владели… норманны, не требуется ничего, кроме доброй воли беспрестанно твердить об этом. Но как скоро вы скажете, что здесь искони веков жили славяне,… то в этом случае от вас потребуют доказательств самых осязательных…»
Член-корреспондент Императорской АН Забелин И. Е. «История русской жизни с древнейших времен», 1879
1.1. Почему скандинавы не ходили в греки по Двине?
Началом пути из «варяг в греки» принято считать Швецию (город Бирка, швед. Birka), из которой по Балтийскому морю вдоль южного берега Швеции скандинавы попадали в Финский залив, из него в Неву, затем в Волхов и т. д. Исследователи древнего пути «из варяг в греки» уже давно задаются вопросом: «Зачем скандинавы ходили в греки через Волхов, ведь путь через Западную Двину короче и период навигации на два месяца больше?» В 1879 году историк, член-корреспондент Императорской АН Забелин И. Е. писал в книге «История русской жизни с древнейших времен»: «Сами норманны-шведы и прочие, если они ходили по нашей стране в Грецию, должны были предпочитать этот Двинский путь как ближайший и прямой. Пробираться по Финскому заливу и через Новгород было почти вдвое дальше и в несколько раз затруднительнее: надо было переходить, кроме залива, три реки, два озера, два-три волока, между тем как из Двины в Березину лежал только один переволок» [8]. Правда, здесь Забелин И. Е. не учитывает множество порогов на Западной Двине, делающих ее труднопроходимой, но не непреодолимой.
Разумного ответа на этот вопрос в рамках «Норманской теории» нет. Но если мы принимаем положение о том, что варяги – это не скандинавы, а славяне, то картина меняется и все встает на свои места. Через Волхов в греки ходили варяги-русь, локализованные на Карельском перешейке – «Острове русов» (Гарде). Скандинавы же если и ходили в греки, то ходили, конечно, через Западную Двину, путь, который был известен скандинавам. Так, в скандинавской «Саге о гутах», описывается путь с острова Готланд по Западной Двине в Византию: «…и поплыли на один остров близ Эстланд [Эстония], который называется Дагё [остров Хиума], и поселились там, …Но и там они не могли себя прокормить и поплыли к реке, которая называется Дюна [Западная Двина], а по ней – через Рюцаланд [Русь]. Они плыли так долго, что приплыли в Грекланд [Византия]» [45]. Отметим, что речь в данном случае идет о единичном, даже практически случайном, а не систематических походах скандинавов в Византию.