Неизвестно, сколько бы ещё продолжался этот приступ словесного поноса, если бы Ганина не прервал вошедший в лабораторию старпом – «бог порядка и пиит устава»:
– Двенадцать часов ноль три минуты! Почему вахту ещё не приняли?
Ганина старпомовская строгость не смутила:
– Как сказал в прошлом опытный моряк, а ныне популярный бард «служение стихиям не терпит суеты».
– Почему нарушаете форму одежды? Где ваш галстук?
– Э… Так вот же он, у меня в руках. Спешил.
Ганин принялся поспешно застёгивать под несвежим воротником кремовой рубашки тугие резинки галстука. Он вновь овладел собой и его мулермановские усы разъехались в сардонической усмешке:
– К чему такой тон, Геннадий Владимирович. Мы ведь не на параде, а в море. И не просто в море, а можно сказать, у чёрта в зубах.
Капитан 3 ранга Кундинов не моргая смотрел на Ганина.
– Ещё Суворов говорил: «Война – это не парад, а только работа, причём, тяжёлая».
Старпом сразу не нашёлся что ответить. И Ганин не минул этим воспользоваться:
– Товарищ капитан третьего ранга, на вахту я явился вовремя, но старший лейтенант…
– Товарищ капитан-лейтенант, являются только черти во сне, а на вахту офицер прибывает.
Кундинов круто повернулся и вышел из гидрографической лаборатории. Потом вспомнив, зачем приходил, коротко бросил:
– Анисимов, быстро сменяйтесь, вас ждут в кают-компании.
* * *
В кают-компанию Игорь спускался совсем в расстроенных чувствах. Ко всему ещё эта стычка Эдика Ганина со старпомом. Анисимов знал, что у них взаимная неприязнь. Ганин считал старпома «углом в 180 градусов» и за спиной Кундинова называл его не «богом порядка» и не «пиитом устава», а значительно короче «Ать-два».
Кундинова больше всего раздражала демонстрируемая Ганиным независимость от «табеля о рангах». Игорь же среди них не выделял ни правого, ни виноватого и очень хотел бы примирить конфликтующие стороны. Но не знал, как.
Ступив на мягкий палас кают-компании, он замер, ошеломлённый. Все находившиеся здесь офицеры стоя аплодировали ему. Такое внимание к своей персоне за всю свою жизнь он испытывал только один раз – за свадебным столом, в роли жениха. Но что же, собственно, произошло? А ведь там, в лаборатории, он не придал значения словам старпома: почему вдруг собравшиеся офицеры ждут его одного.
Опаздывать в кают-компанию к обеду или ужину категорически нельзя – вековая флотская традиция, ставшая непреложным законом. Всегда офицеры за несколько минут до трапезы приходят в кают-компанию и, не садясь за свои столы, развлекают друг друга байками, анекдотами, чем угодно, но разговоры о службе абсолютно исключены. И только когда в кают-компанию входит командир корабля со словами: «Товарищи офицеры, прошу к столу», все собравшиеся рассаживаются каждый на своё место и кают-компания сразу же наполняется звоном приборов о тарелки.