– Андрей, я… Я так рада, что в такой трудный момент мне встретился именно ты…
Он лишь слегка улыбнулся, но ничего не ответил.
***
Настя сидела у телевизора и с кем-то говорила по телефону.
– Да ты что! Боже мой! И ты его простила? Опять? Рита, сними уже свои розовые очки! Его уже давным-давно пора выставить за дверь!
Она никак не реагировала на заливистый плач ребенка, доносящийся из соседней комнаты.
– Подожди, ты еще и забеременела от него? Ну ты даешь! Чем ты только думала?
Андрей моментально изменился в лице и в ярости прокричал:
– Ты что, не слышишь, что ребенок плачет или у тебя уши заложило?! Ты его сегодня вообще кормила? Только и знаешь, что болтать с подругами и по магазинам таскаться, а до Маши тебе и дела нет!
Настя прикрыла динамик мобильного и состроила недовольную гримасу:
– Не ори так, я не слышу, что мне Рита говорит!
– Это не я ору, а наша дочь!
– Она сутками орет, так что теперь, на все забить и дежурить у ее кровати?!
Пока они ругались, Вероника бросилась в соседнюю спальню. Там, в маленькой кроватке с бортиками, стояла темноволосая малышка и плакала навзрыд.
– Господи… – опешила Ника. – Ты что, ангел?
Заметив ее, девочка вдруг замолчала и стала удивленно ее рассматривать. На вид ей было около годика.
– Тихо, тихо, не плачь, – растерянно пробормотала и подошла к ней. Малютка совсем не сопротивлялась, когда Вероника положила ее на спину и проверила памперс. Тот оказался переполненным настолько, что промокли даже штанишки.
– О, да у нас тут сюрприз! – прокомментировала она и раздела девочку. Хорошо, что в квартире тепло.
– Так… а где твоя чистая одежда?
Ника огляделась.
– …Твой ребенок, ты его сделал, вот и воспитывай! – доносилось из соседней комнаты. Скандал все никак не утихал. – Я вообще не хотела рожать! Я из-за нее чуть не умерла!
Вероника прикрыла дверь, и крики стихли. Наконец сообразив, выдвинула ящик, встроенный в кроватку. Взгляду предстало множество детских вещей. Дрожащими пальцами нашла подходящий комбинезончик и переодела малышку. В ответ получила искреннюю и довольную улыбку. Кажется, они поладили. Сердце застучало, как сумасшедшее.
«У меня могла бы быть такая же дочь», – промелькнуло в голове. Руки затряслись, глаза обожгли слезы. Радость мгновенно сменилась едкой горечью. Просто невыносимо находиться рядом с маленьким ребенком и понимать, что он чужой! А своего, наверное, уже никогда не будет… Нет, это не вопрос, это – пытка, мучительная, жестокая пытка!