Параллельно была затеяна возню вокруг Союзного договора 1922 года, хотя в этом не было никакой надобности, поскольку действовала Конституция СССР и союзное законодательство, в полном объеме регулирующие союзнические отношения, включая и положения Союзного договора.
Вожди так называемой перестройки, надеялись в создавшейся ситуации получить карт-бланш, оказаться чистенькими перед историей, развязать себе руки в предательском разрушении страны, заручившись результатами всесоюзного референдума. Однако их надежды и расчеты не оправдались.
Надо сказать, что всесоюзный референдум о сохранении СССР – единственный за всю историю существования СССР всесоюзный референдум. В референдуме, состоявшемся 17 марта 1991 года, из 187 миллиона граждан СССР с правом голоса приняли участие 149 миллиона (79,5 %); из них 113,5 миллиона (76,43 %), ответили «Да», высказались за сохранение СССР.
Референдум не поддержали, заявив о выходе из СССР – Армения, Грузия, Молдавия, Литва, Латвия и Эстония. В этих республиках были проведены собственные референдумы с другой постановкой вопроса о выходе из состава СССР и образования независимых государств.
Тем не менее, итоги референдума, вопреки планам разрушителей, давали правовую базу для сохранения СССР. Абсолютное большинство населения страны высказалось за сохранение единого государства – СССР.
21 марта 1991-го, через четыре дня после общенародного голосования, Верховный Совет СССР, руководствуясь его итогами, постановил: «Государственным органам Союза ССР и республик руководствоваться в своей практической деятельности решением народа, принятым путем референдума в поддержку обновленного Союза Советских Социалистических Республик, исходя из того, что это решение является окончательным и имеет обязательную силу на всей территории СССР».
Однако это был чисто формальный акт, результаты референдума не были закреплены никакими практическими шагами ни руководства партии, ни руководства государства. Ситуация продолжала усугубляться. Робкая попытка спасти положение была предпринята ГКЧП в августе 1991 года, закончившаяся его поражением и запретом КПСС. 23 августа 1991 г. на сессии Верховного Совета РСФСР Ельцин подписал указ «О приостановлении деятельности Коммунистической партии РСФСР», а 25 августа – «Об имуществе КПСС и Коммунистической партии РСФСР», наложивший запрет на операции с партийным имуществом.