– Пойдём, милая, – старушка взяла Алю под руку. – Я попробую тебе помочь.
Как странно, – подумала Аля. – Голова ясная, думается легко…
Старушка шла быстро, Аля за ней едва поспевала. Она поймала себя на мысли, что это она, Аля, идёт как старушка. А вот её спутница просто летит. По скользким тропинкам и обледенелым тротуарам.
– Мы уже близко. Ещё немного пройти, повернуть, и мы у цели.
Через пару минут они остановились около красно-белого кирпичного здания, которого Аля никогда раньше не видела. Она не так часто здесь бывала, но всё же дом был приметным. Так странно, что она его раньше не видела.
– А ничего странного. – старушка улыбнулась. – Ты так много вещей не замечаешь. Живёшь, не просыпаясь. Ходишь на работу, словно во сне. Дома словно в другом сне. Жизнь идёт, а ты спишь.
– Откуда Вы знаете? – удивилась Аля.
– Эх, милая… – грустно улыбнулась старушка. – Сколько я вас таких каждый день вижу… Но ты – другое дело.
За разговорами они зашли в подъезд. Аля ахнула – не подъезд, а настоящий сад! На подоконниках стояли горшки с цветущей геранью разных цветов, на полу – огромные фикусы, монстеры, юкки и ещё какие-то растения, которых Аля никогда раньше не видела. Было в подъезде чисто, уютно и светло, пахло апельсинами и корицей.
Они прошли через этот удивительный лес и поднялись на второй этаж.
– А Вы не боитесь звать в гости совершенно постороннего незнакомого человека? – спросила Аля.
– Ну почему же «незнакомого»? – улыбнулась старушка. – Мы ведь уже знакомы, Алечка. Я – Майя Викторовна.
Аля растерянно смотрела на неё.
– Но… Я Вас точно не помню. Я в этом абсолютно уверена.
– Конечно, не помнишь. Заходи. Я тебе кое-что покажу.
Аля зашла в квартиру.
Почти сразу же в комнате раздались странные скрипучие звуки, явно издаваемые каким-то животным. Аля вздрогнула.
Майя Викторовна улыбнулась.
– Это Лёля. И её ты тоже знаешь.
Аля даже удивиться не успела. В комнату, скрипуче ворча, зашла кошка. Она была очень необычного окраса – цвета кофе с молоком в полоску. Кошка села рядом, продолжая разговаривать на каком-то своём странном языке. Аля присмотрелась – глаза у кошки голубые, как небо. Умные, словно в самую душу заглядывают.
– Какая необычная кошка, – только и смогла она сказать.
Майя Викторовна улыбнулась.
– Лёля, конечно, очень изменилась с тех пор, как ты её видела в последний раз. Это было давно, пять лет назад.