Такси на их вызов приехало не сразу. На телефоне у мамы долгое время горели «две минуты», но машина крутилась и никак не могла добраться до того места, где они стояли. Даже пришлось позвонить водителю и узнать, почему он так медлит. Грубый голос на другом конце ответил, что предыдущий пассажир забыл телефон, как только он заберёт его, машина сразу же будет подана. Отменять заказ мама не стала, ведь по времени они имели небольшой запас перед уроком шахмат.
По приезду домой мама сварила себе и Антону какао. Мальчик обожал этот напиток. Ещё ему удалось сорок минут позаниматься сборкой конструктора. И только после того, ровно в четыре часа дня, пришла Валентина Яковлевна. Она быстро переобулась, помыла руки и проследовала на кухню.
– Виктория, а вы не хотите поприсутствовать на занятии? – деловито осведомилась учительница. – Я была бы очень польщена.
– Хорошо, – без обиняков согласилась мама.
– Вы в прошлый раз забыли у нас пешку, – виноватым голосом произнёс Антон. – Вот, возьмите, – он протянул фигуру Валентине Яковлевне.
– А-а-а, вот она, – учительница взяла пешку и поставила на стол. – А я всё думала, куда она запропастилась. Спасибо.
– Только я её сломал… Пришлось склеить… – проглатывая окончания слов и потупив взгляд, добавил Антон.
– Ничего страшного. Это всего лишь фигура. По этой причине у тебя гипс на руке?
Антон кивнул и принялся расставлять фигурки на шахматную доску, принесённую Валентиной Яковлевной.
– Кость срастётся быстро. А в шахматах две руки всё равно и не нужны. По правилам партия ведётся при помощи одной. Какой походил – такой и часы нажимаешь. Кстати, – она всплеснула руками и полезла к себе в рюкзак, – сегодня поиграем как на настоящем соревновании. – Валентина Яковлевна достала электронные часы и поставила рядом с шахматной доской. – Правила знаешь? Допустимы лишь два невозможных хода. Первый – предупреждение, второй – поражение. Если взялся за фигуру, то ей и обязан ходить, даже если не отпустил её. Отведём на партию по десять минут каждому. Сделал ход – нажал вот эту кнопку. Если закончится время, ты проиграл. Вроде бы ничего сложного нет?
Антон неопределённо пожал плечами. Всё казалось очень простым. Однако, сперва он постоянно забывал нажимать на кнопку. И его время закончилось раньше, чем был объявлен третий шах в партии. Вдобавок пальцы плохо слушались его. Он то и дело ронял фигуры, пытаясь побыстрее нажать кнопку часов. Вторую партию он тоже проиграл. Кнопку он, конечно, уже не забывал нажимать, но время всё равно предательски быстро закончилось.