Наталья Осиповна, нахмурившись, покачала головой.
– Я уехала почти на рассвете.
– Разрешите, я составлю вам компанию, Наталья Осиповна? – предложил баронет.
Княжна пожала плечами.
– Разумеется, – и они, запрыгнув в сёдла, помчались, обгоняя друг друга. Вышло так, что проездили молодые люди весь день.
Вернувшись домой, они были встречены Лидией Романовной и баронессой фон Крафт с известием о смерти Зиночки. Александр бросился в её комнату, Наталья Осиповна последовала за ним. Остальные домашние, кроме баронессы и княгини, неотлучно шедших за своими детьми, попрятались по своим комнатам, дабы пережить свалившееся на всех горе.
Оказалось, что Зиночка, желая полюбоваться видом из своего окна, упала со второго этажа, хотя и горничная, и гувернантка её клялись, что не открывали окна, ведь погода в это время стояла обманчивая и от любого ветерка можно простудиться, тем более, что Зиночка с утра чувствовала себя приболевшей.
Весь дом погрузился в траур. Наталья Осиповна проплакала всю ночь у себя в комнате. За окном рассвело, княжна подняла голову и увидела перед собой графиню. Та, как всегда, пила кофе.
– Это я её сбросила, – призналась графиня, – теперь ты выйдешь замуж за Александра и в благодарность за мою услугу окажешь услугу мне.
Наталья обезумела от услышанного, вскочила с постели и заметалась по комнате.
– Я не просила вас ни о чём!
– Но я видела, как баронет тебе небезразличен, – настаивала графиня.
– Елизавета Васильевна, – всплеснула руками княжна, – кто мне небезразличен во всей этой истории, так это моя сестра Зиночка, а вы убили её!.. – и Наталья разрыдалась с новой силой.
Графиня задумалась на мгновение и произнесла голосом, от которого завибрировали стёкла больших полукруглых окон:
– Её возможно воскресить. Если в течение следующих двух дней ты найдёшь амулет, то вернёшь Зиночку.
Глава 6
Наталья Осиповна не верила собственным ушам.
– Какой амулет? Где я его найду?
Графиня мягко улыбнулась и, переступив порожек камина, проговорила:
– Успокойся, милая. Спокойствие возвращает уверенность, а лишь с уверенностью можно добиться всего, – и растворилась в воздухе.
На рассвете, когда солнечные лучи радостным полукругом осветили бледно-голубое небо, Наталья Осиповна вышла в сад прогуляться.
Было холодно, но княжна не замечала даже пара, выходившего из её чуть приоткрытых губ.