– Но зачем, Повелитель? Мне кажется, полторы тысячи дрогулов сумеют сдержать неприятелей, пока мы проводим обряд.
– Глупец! Те полторы тысячи слабейших дрогулов мы собираемся принести в жертву, поэтому Гьёрн и помечает их кинжалом Стила, чтобы он впитал их кровь. И если они умрут, то кого ты собираешься приносить в жертву?
– Не все, но часть обязательно выживут…
– Чем больше будет жертв, тем сильнее подействует изменение сути! А теперь иди и делай то, что я сказал.
– Да, Повелитель. – Корг поспешно удалился, чтобы выполнить приказ Дестера.
– Момент моего господства уже не за горами… – Дестер поднял свою нагинату и, стоя уверенно на ногах, положил её на плечо.
***
На расстоянии двух километров от дрогулов сел самолёт. Из него поспешно выкатили четыре плазмоцикла.
– Дальше поедем на них, чтобы раньше времени не привлекать к себе внимание, – сказал Джек, одевая защитный шлем.
– У кого есть свободное место? – спросил Стив.
– Садись со мной, – ответила Роза.
– Может, я тогда поведу?
– Не дождёшься! Садись уже. – Стив недовольно опустил голову, сел на пассажирское сидение плазмоцикла и крепко обнял Розу сзади. – Я уверена, тебе понравится.
– Двинулись! – скомандовал Джек, и моторы плазмоциклов заревели, унося своих наездников прямо к подножью вулкана.
Вокруг стоял сильный шум из-за ветра, дующего им на встречу, но Стив смог отчётливо услышать голос Розы.
– «Стив, если ты ещё не в курсе, то в эти шлемы встроены коммуникаторы, которые раздают сигнал сразу всем».
– «Понял».
Они ехали со скоростью семьдесят километров в час по скалистой земле, стараясь держаться рядом с лесом. Расстояние между ними не превышало двадцати метров, поэтому они могли видеть друг друга.
– «Всем внимание!», – послышался голос Джека. – «Портал только что закрылся, но мы уже почти приехали к месту появления, так что ничего страшного. Но будьте осторожны. Это значит, они уже сделали всё, что хотели. Ускоримся!».
За считанные секунды они приехали к подножью вулкана и увидели вереницу дрогулов, идущих в пещеру диаметром пять метров. Кто-то заметил приближающихся людей, и уже весь поток смотрел в их сторону. Затем часть дрогулов отделилась и направилась им навстречу. Из их груди шла тёмно-красная кровь.
– «Они не хотят пропускать нас внутрь, Джек, – сказал Фриз. – А судя по всему, именно туда нам и надо».