– Начнем с зарядки и утренней пробежки, – заявил старший боевой маг.
Волшебники неохотно побегали между палатками, несколько раз присели и остановились. Зарядка давалась им тяжело. На некотором удалении от палаток стояли мишени, приколоченные к брусам, вкопанным в землю. Маг Александр подошел поближе, представился старшему боевому магу и протянул ему бумагу с предписанием. Тот, читая ее, насупил свои густые брови.
– Что, сам магистр Владислав подписал? – удивился старший боевой маг. – Ну и дела!
Он отдал магу Александру бумагу и решил провести показательные выступления. Сначала боевые маги неохотно метали огненные шары в мишени. Чаще всего они промахивались мимо мишеней, но две или три сумели поджечь точными попаданиями. Потом боевые маги разделились по парам и проводили тренировочные поединки. Маг насчитал четырнадцать боевых магов, не считая старшего. Образовалось семь пар. Но боевые маги творили заклинания неохотно, через силу. Почти все поединки завершились вничью и только в двух из них определились победители.
– Ну, как у вас впечатление? – спросил старший боевой маг, подойдя к магу Александру. – Не хотите поучаствовать в тренировках?
Маг Александр отказался от предложения. Старшего боевого мага звали Груздом и он один из всех боевых магов производил впечатление бывалого воина. После занятий они отошли в сторону и сели на траве под березой.
– Я пишу статью «Боевая магия: заклинания и оружие», – сказал Грузду маг Александр, – и мне как можно больше хотелось бы узнать о боевой магии.
Грузд криво усмехнулся.
– Где ты видишь боевых магов, Пишущий? – спросил он. – Они весь самогон в деревне выпили и баб перещупали. Никакой дисциплины!
Маг Александр удивился и задал вопрос:
– А почему же вы не доложите об этих безобразиях начальству?
– Не хочу, – отрезал Грузд. Хмурясь, – не осталось настоящих боевых магов. Одно только название осталось. Ты лучше бы книгу Ратибора Белого почитал и написал свою статью. Зачем ты приехал сюда?
Маг Александр отмахнулся от надоедливого комара.
– Читал я эту книгу, – сказал он, – мне ее дядя дал.
– Интересно, – произнес Грузд, – а кто твой дядя?
– Николай Егорыч Болдырев, – ответил на вопрос маг Александр.
Грузд широко улыбнулся.
– Колька Болдырев? – переспросил он, не веря.
Был Грузд коренаст и кряжист, словно старый дуб, который не потерял еще свою силу. Маг Александр удивился тому, что Грузд знает его дядю.