– Синяком? – Я подняла руку и осторожно пощупала кожу вокруг глаза. – Больно…
– Ничего. Могло и хуже быть. На-ко вот, глотни из фляжки, а потом приложи её к глазу. Может, спадёт отёк-то. А мать у тебя есть?
– Да… Она уехала в командировку… послезавтра должна вернуться.
– Понятно…
Меня довезли до дома. Оба дядьки увязались за мной. Едва я нажала звонок, как за дверью раздался голос соседки:
– Явилась, бесстыжая девка!
Дверь распахнулась, явив нашим взглядам покрасневшую от злости тётю Люду из квартиры напротив. Отчим маячил позади и выглядел совершенно несчастным. У него на щеке была слеза! Очевидно, тётя Люда уже заготовила какую-то хлёсткую фразу, но, увидев полицейских, осеклась.
– А… эээ… что она натворила?! – наконец, сориентировалась она. Стало обидно.
– Вы – мать? – жёстко спросил полицейский в форме, наступая на соседку. Она невольно попятилась назад.
– Да не дай бог! Вон её отчим, золотой, между прочим, че…
– Иди-ка сюда, отчим, – перебил её тот, что помладше, опасно сузив глаза. – Почему ты за падчерицей не следишь, а? Не родная дочь, так можно ночью её на улицу одну отправлять?
– Да он! Он никогда! – попыталась вклиниться соседка.
– Вы помолчите, – строго сказали ей. – Это не ваше дело. Или вы соучастница?
По-моему, это было сказано нарочно, чтобы она перестала сыпать обвинениями. Сработало.
– Что? А… соучастница? Я ни в чём не виновата!
– Разберёмся, – сурово припечатал старший. Соседка растерянно замолчала.
– Лика, малышка, что у тебя с глазом?! – воскликнул отчим, всплеснув руками. – Что… что случилось?!
– На вашу падчерицу напали хулиганы! Она чудом осталась жива!
– Да она вам соврала небось… – вякнула соседка. – Сама себе фингал поставила, чтобы подставить хорошего человека. Никто на неё…
– Есть свидетели, – перебил её полицейский в форме. – Мы нашли девочку без сознания.
– Боже мой! – Отчим схватился за сердце.
– Объясните, почему ваша падчерица оказалась на улице в такой поздний час?
– Но я не знаю! Она задержалась допоздна у подруги, я ждал!
– Он ждал! – опять влезла соседка. – Могу подтвердить! Я видела, как он волновался! Я тут с полвторого ночи сижу!
– Если волновался, почему не встретил, а? – с тихой угрозой уточнил старший. Кажется, на него уловки отчима не действовали. Он как будто уже решил для себя, что тот виноват.